远方的盟友(下)

    他看到了一间老旧的石造屋，门口聚集着在间聊的人，杰利西骑马过去，四处张望着。有一位年青的小伙子跑过来，问道：

    「大人，需要为您服务吗？」

    杰利西下马，说道，「请为我牵马。」

    「是的，大人。」

    杰利西走进石造屋中，里面十分宽广，容纳了大约百人。他坐到了木製吧台旁边。他拿起头盔，解去铁手套的环扣，把手套放在桌上，向酒店老闆打了手势。

    「马上来，客人。」

    酒吧老闆送了几个杯子到客人手中，回头就向骑士问道：「要什么，客人？」

    「黑麦啤酒，谢谢。」

    老闆将杯子往木桶上一推，黑麦酒如瀑布般流入杯中，在泡沫要溢出前，送到了杰利西手中。骑士把铜币放到桌上，开始喝起。苦涩的味道，顺着流入了喉尖，却从腹部开始回甘，整个嘴里散出了香味。杰利西再喝一口，他转头，看到有个双颊微薰的壮年人缓缓走来。

    「我说，很少有像你这种人来喝酒。」那个壮年人先开口。

    「你是？」

    「大家叫我老兵海克，叫我海克吧兄弟。」海克嗝得一声，开口笑道，「想当初，我帮雅力腾家族工作，喝了酒，嘿，马上被开除了。」他低身俯在杰利西身边，「那一天我没去参加战斗，雅力腾家族的人，那些参加战斗的人，呵呵。」他的表情突然转为惊恐，「全死了。全死了！啊哈！」

    「喔。」杰利西乾笑着，「我想像得出来。」

    「年轻人！」海克拉着杰利西，喊道，「一日当上私人佣兵，一生是狗！狗！」

    杰利西紧紧握着他的手，说道，「一日作了人，终生是个人。」他看着海克的眼睛，海克的眼神带着徨恐。「你愿意作好事，将你内心的力量释放出来，那么即使你小如螻蚁也能成为万丈巨人。」

    「疯子。哈哈哈，疯子！」

    「看着我的眼睛！」杰利西的声音突然转为极度震怒，「爱在你身体里，勇敢在你身体里，当你愿意为他人献身时，强悍的意志使你坚强无比！」

    老兵惊慌地正张口尖叫，就在声音出喉咙的同时，他静止在原地不动。骑士的威严使他停止胡闹。他双眼看着杰利西，他感到他的意识突然回神，彷彿他自己的灵魂回到了自身一样。他手中的杯子落地，发出了清脆滚动的声音。

    「你是谁？」

    「骑士，安堤.杰利西。」

    「骑士？你是骑士？你看起来，喔，天啊。我做了什么。」海克揉着头，他的视线从模糊不清，慢慢能清楚看到眼前的人。他看着杰利西，骑士的威仪使他產生无比地仰慕。

    「你做什么！」杰利西愣着。

    海克跪在他面前，说道，「对不起。我想我已经是个废人了，呜、呜。」

    「请起。」

    杰利西扶着他，他却不愿意起来。杰利西只好略用点力，将他从地上拉起。「你随时都可以回来，就像你现在。」

    「是的，谢谢，骑士大人。您是隶属于？」

    「『冒险的悍神』。」

    「啊？」海克惊讶地说，「那个鼎鼎大名的？」

    「不。」他将椅子拉出来，说道，「请坐。」

    「我怎么敢？」

    「我正好有事，想找人谈谈。」

    「我可以吗？」海克问道，「这么下流的人？」

    「当你意识到这点时，你已经变得高壮了。海克，」他看到海克的眼神，于是改口：「喔，老兵，多久没工作了？」

    「二、三十年前我被踢出佣兵后，我就一直在别的地方作小弟。事实上，我时常在这里烂醉，时常。喔，像你们这么伟大的骑士，怎么会来这里呢？」

    「嗯，老兵，」杰利西笑说，「我恐怕达成不了任务。」

    「你？伟大的骑士有什么办不了的！说，要打食人魔？杀龙！我老兵作牛作马为你卖命！」

    「可惜都不是。」杰利西叹道，「我现在要的，是这个城市的兵力。」

    「城市的兵力？噢。」老兵虽然不太明白怎么回事，但他多少知道城市中的警备武力都是属于贵族的。如果他以为骑士团能够得到他们所需要的人数，即使是个疯子如他的人，也不会这么天真。

    「我想很多人会为『冒险的悍神』效力。」海克抬起头说。

    「嗯？」杰利西睁眼望着他。

    「是的。『冒险的悍神』，嘿，『冒险的悍神』！」

    「海克，你要不要坐下。」

    老兵海克就像是恢復了原本的糊涂，开始在桌上乱舞。他边跳边哼着歌，接着对杰利西喊道：「『冒险的悍神』呀，你们是人民心目中的英雄，乞丐眼里的救世主，难道你们什么也没发现吗？」

    「我不太懂。」

    海克突然举起手喊道：「嘿，『冒险的悍神』要招兵买马，要为正义而征囉！」说完，他边跳着舞边嚷着，往门口走出去了。

    杰利西坐在位置上，乾瞪着眼。老兵的影子消失在门的一端。骑士转身将黑麦啤酒拿起来，静静地把它喝完。他抬头，看见酒保正盯着他。

    「『冒险的悍神』??是吗？」

    「是的。」

    「我想大家都听到你们的对话了。」酒保拿起杰利西的杯子，又重新填满一杯，「算我请你的，骑士。」

    「不用了，这位先生。」

    「这不算什么。如果不是你们这些骑士的话，苏蒙城根本经营不下去。这里的百姓多多少少都受过你们的恩泽，不过啊，如果你想要隐瞒任何消息的话，让海克知道，则是最坏的打算。」

    酒保把话讲到一半，走来了一个男子，喊道：「嘿，是骑士吗？」男子走上来后，更多客人围在杰利西身边。男子继续说，「骑士大人，请问您叫什么名字？我们都听闻过『冒险的悍神』的名声，很崇拜你们。」

    「我叫安提.杰利西，你们不必这样。」

    「不必这样？杰利西大人，你可搞错了，如果不是你们，那这个联盟的秩序早就崩毁了，我们做工的做商业的，也是靠你们吃饭啊！」他回头对群眾说：「敬杰利西大人！」

    「敬杰利西大人！」

    「敬『冒险的悍神』！」

    「敬姆鲁诺联盟！」

    呼喊的叫声此起彼落，杰利西在场合中反而显得靦腆。他笑着说，「好了，可是我不希望耽误我的行程，我还得进行任务。」

    「你需要一隻强而有力的援军是吧。我有办法。」

    杰利西身后传来了声音，他向后看，看见个穿着黄色斗蓬，身材猥琐的男子走到他面前，说道：「我可以说垄断了吉亚斯家族的贸易。我如果坚持要他们出兵，我敢说至少可以召集到三百人。」

    「三百人？可是，这样对你好吗？」杰利西问道。

    「安堤大人，请不要客气，我还自责没有三千人给您带走呢！」

    杰利西往前一步向他握手，话还没说出口，身旁又有人叫道：

    「大人、大人，喔，天啊，真的是『冒险的悍神』。大人，我是雅里齐孙家族的生还者。很高兴能够见到你！」

    「雅里齐孙家族？噢，我很遗憾。」

    「不，大人千万别这么说。如果不是『冒险的悍神』出手相救，雅里齐孙家族早已断了后。雅里齐孙家，为大人赴汤蹈火！」

    杰利西浅浅地笑一声，那可是前骑士团长依然健在的时候的事了。他拿起酒与大伙儿乾了几杯，说道：「我很谢谢大家的苦心，如今城外确实需要不少武力支援。但，我不希望太多平民受伤，也许各位会为了骑士团而付出性命，但我情愿看到武装士兵上战场。这是很严肃地，我不希望各位的血白流。」

    「骑士大人你不够意思！」

    「不要瞧不起我们啦！」

    酒吧的声音此起彼落。杰利西好不容易安抚了激动的情绪，在感谢他们的同时要求他们回家。当杰利西由酒吧走到外面的时候，天色已经暗了。在大街两旁都亮起了盏盏烛光。他走上了贵族们通信常要经过的大道，不时有卫兵提着烛灯在路上检查过往的来客，这座城市并没有明定宵禁，但凡是遇上卫兵的一定要受检查，这已经成为了惯例。可贵族的卫兵有时会不太安份，旅客必须要贿赂才能免于被逮捕。这就是这个城市司法系统。

    杰利西骑上马，「冒险的悍神」确实有很大的影响力，但如果只是调动乌合之眾的话，杰利西明白，这对抵御恶魔没有太大的帮助。不久，他回到了骑士团分部，坐在大厅中等待雪弗的回应。

    骑士为杰利西带来了冷水及烛光，站在他身边侍候着。

    「大人还没回来，不过应该快了。你若需要，可以到我们客房休息，那里备有床舖。」

    「不了，我想再等一会儿。」杰利西坚持地说。

    已经到了夜晚，剩下烛光照到的四周可以看见。杰利西看了看这些石造的建筑，认为自己还是先就寝好了。他被带到客房前，正躺下不久，有位骑士敲了敲门，说：「雪弗大人回来了。但他只说，如果你担心的话，他想告诉你，这趟交涉很不顺利，虽然他讲明了利益与道德，欧瑞格大人眼里依然只有愤怒。」

    「唉。」

    杰利西只轻轻地叹了口气。

    隔天一早，骑士为他准备了些果汁与乾粮。杰利西将麵包涂上奶油后，雪弗从门口走来。

    「我想你已经听到了这个不幸的消息。我的能力有限，希望你原谅。」

    「雪弗大人，请不用自责。」杰利西放下手边的食物，起身说道：「我想，史耐恩大人一定有对策。」

    两位骑士都知道这是个谎言。但是除此之外，两人也无法想到有什么更好的发展。杰利西请雪弗一同享用早餐，雪弗在吃完后，起身去处理骑士团的事务了。杰利西在室内整理完行李，和雪弗道别后，骑上马就要离开。这时门才打开，听到有人嚷道：

    「来了，来了！那个就是昨天的骑士大人！」

    杰利西在马上，低头看着许多人围住他，要求他陪民眾们走一趟。杰利西摸不着头绪，跟着群眾一同到了红札隆广场。路上迎接他的人越来越多，杰利西有如被国王欢迎着一般，他看见路上有人手舞足蹈跑来，他知道那个人是老兵海克。他开始明白是怎么样的人在邀请他。

    转个弯，广场上满满地都是武装卫队，来自不同家族，不同单位，有着不一样的旗帜。站在广场，整齐地排成一个个方阵，等待着杰利西到来。

    「你们这个队伍是？」儘管杰利西猜到了几分，他还是感到非常惊讶。

    「杰利西大人！」他看到老兵海克跑过来，「我召集了所有的朋友，他们都愿意来协助『冒险的悍神』！当然过程没有那么顺利啦，不过等我说出了雇主时，他们每个人都抢着来。每个人都想要为『冒险的悍神』出力！」

    杰利西站在原地，询问着：「那，我是说，很感谢你们。可是我要怎么带这么多的武装士兵出城或，呃，他们的粮食呢？」

    昨天酒吧里的群眾围上来，道：「『冒险的悍神』如同我们的再生父母！我们自己用商队组成了补给队，他们可以一直到北方的边境都不需要担心粮食！」

    「喔，不用，不用到那么远，呃，我是说，非常感谢你们。」

    杰利西望着广场上眾多士兵。将马骑到队伍中央，用着感激的眼神望着每一个人，喊道：「悍神呀悍神！」

    「万岁！」

    「姆鲁诺联盟万岁！」

    广场上的声音此起彼落，似乎响透了整座苏蒙城。当天早上，杰利西的队伍带着八千多名士兵，往圣葛雷斯城前进。

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