离乱（1）

    祁衙内一走，祁府彻底成了女人的天下，院里几个姬妾还想趁机狠狠整苏酥一把，谁知老太君大手一挥，招苏酥到她院内伺候去了，一群人只能再度望洋兴叹。苏酥的生活依然平静，只是练练字、帮老太君读一读祁衙内寄回来的信，没受什么陷害和刁难。

    府中如今的重头戏是准备祁衙内的婚事，每天各色仆役搬着东西来来往往，好不热闹，红灯笼、红喜字都挂起来，喜气洋洋的样子，大抵是一直悬在心头的大石落了地，祁母那一贯拉着的国字脸也染了几分轻快颜色。

    可渐渐的，杭州城内的气氛变得凝重而紧张。

    北边的狄夷据说已经渡过了长江，十万铁骑直逼江宁府（南京）。要知若是江宁府被攻破，两浙路这片膏腴之地便会毫无悬念的落入狼口，首当其冲就是杭州。五十年前狄夷渡黄河而落太原府、开封府的惨状如今仍在民间口耳相传——每落一城，便屠一城，昔日世间最富足太平的城市顷刻间就成了尸横遍野、路盈白骨的人间地狱。

    祁母原本还不太相信：若当真是南京被围，老爷那边应当早有消息，何况长江天险，胡马怎是可以轻易跨越的？

    可当城内渐渐涌入越来越多面黄肌瘦的难民，寄去南京的信全都石沉大海，祁母开始感到恐惧。

    她不敢擅专，赶紧通报了老太君。老太君手中的佛珠捻得噼啪作响，一句话让祁母的心沉进谷底：“囤米屯粮，整顿马匹，减少仆役，早做准备。”

    祁母从嗓子里艰难挤出一个“是”，赶紧去办。

    谁知道狄夷攻城略地的速度远远超乎人们的想象——祁府的米仓还没来得及囤上一半米面，北边便有确切的消息传过来：江宁府落，皇帝仓皇南遁，狄夷大汗斡准古通第四子斡准思烈率五万户率先南下，直取杭州城。

    早年有话说是“狄夷不满万，满万不可敌”，意思就是狄夷的铁骑倘若成了一万的规制，便是世间最锋锐的刀兵，能轻易撕裂一切严实的防线、坚固的城池，而如今这是五万，还由传闻中有如罗刹在世的斡准古通第四子统御——足以叫早被打没了骨头的汉将闻风丧胆。

    城内一时大乱，而祁府更是成了一锅粥，有仆从夜里盗了东西跑的，有姬妾哭着喊着要回家的，男人的缺席让一群平素被豢养得没了自己主意的女人六神无主，只盼着祁衙内或是祁老爷能尽快回来，再为她们顶起一片天。

    可这两个人一个在南，一个在北，全都杳无音讯。

    “若是杭州被围，消息自然进不来也出不去。”关键时刻，是老太君拄着龙头拐杖颤颤巍巍走了出来，主持府中事务，将祁府的仆役、奴婢、管事、女眷全部交到跟前：“如今非常时期，诸位所求皆是自己一条生路，老身无可指摘，想走的自可离去，自管事处领好本月的银钱——只是出了我祁府断无回头的道理。不想走的便安安分分，有力出力，大家劲往一处使，祁氏百年大族，塌不下来——若是再让老身听到动摇人心之语，莫怪老身不念多年情分。”

    众人四散开来，还真有些人打定了主意要离开：树大招风，祁府的门再高，墙再厚，兵乱之中也不是万无一失。不过两日，偌大一个祁府便空了一半，那些个娶亲用的红灯笼、红喜字未来得及取下，在凄凄春风中摇摇晃晃，发出脆弱的声响。

    苏酥知道时局变化，跟在老太君身边帮她料理事情。老太君身边的姑姑因心忧儿子前些时日也自辞离去了，苏酥便顶上来，照顾老太君的起居，夜里她躺在小榻上，听屋外绵绵细雨敲打窗棂，听屋内老太君压抑的咳嗽声，许久之后才沉沉闭上眼睛。

    ......

    杭州城被围第五十日，祁府里头的粮食已不大够吃了。

    这还是屯了粮食的大族，外头的街上早有吃不上饭的平民在哭求一点施舍，意料之中的无人理会。再过不了多久，这些吃不上饭的人就会为了一口果腹之食去偷、去抢，届时会发生什么，谁也想不到，于是祁府拆掉了部分桌椅，用以加固各个大门。

    苏酥早些时候趁着春雨绵绵招呼管事弄了些菜种子，将园林内的花花草草全拔了种菜，如今竟也长成了几株，能救府中一时之急，可一旦米吃光了，这些菜是远远不够的。

    杭州城被围第六十三日，噩耗传来，南京陷落时祁老爷降了狄夷，在大汗斡准古通跟前做了个传事官，自以为保住了身价富贵，不想一日通报不及时，怠误军机，被狄夷元帅斡准宗禄一刀砍了。祁老爷的学生念着师恩，冒险带了封信过来，并提醒祁家，狄夷兵强马壮，杭州陷落是迟早的事，之后会要屠城的，尽早撤走方有一线生机。

    看完了信，祁母当场晕了过去，老太爷几个妾室、剩下的寥寥几个仆役也哭嚎不停，不知是哭老爷还是哭自己。厅堂之内一时混乱不堪，只有老太君死死捏着信纸，巨大的丧子之痛下，她一滴眼泪没流，一声不吭。

    “整理东西，今天夜里三更半开偏门，芳姐（祁母名）带大家撤出去，沿着后街往南，水门应当还是通的，雇条小船跑出去。”渐渐降临的暮色中，老太君命人掐人中弄醒了祁母，不等对方哭便淡声吩咐。“家中大件都不要带了，便携的金银器用麻布包好......”

    祁母仍陷在巨大的悲痛中，抽噎不止。

    “刘芳！”老太君的双目骤然大睁，闪出凌厉光芒，那一刻这位皇帝亲封的郡君、祁氏地位最尊崇的女人赫然爆发出极具震撼力的威压，直把满堂喧闹都镇了下来：“你是祁家主母！嚎什么！”

    祁母张着嘴，用力将哭声咽下，咬着牙点头：“媳妇这就去办。”众人又匆匆四散开来，只是这回更为急迫——猝不及防的，他们就连祁府这个堡垒也要失去了。

    待到人们都散去，老太君骤然剧烈咳嗽起来，咳弯了腰，要用双手死死抓着拐杖才能支撑身体。苏酥未离开，赶忙在她身边蹲下身给她倒了一杯茶，再为她顺背。

    老太君许久后才缓过气，看着近在咫尺的苏酥，抓住了她的手。

    “你也去收拾东西罢，”老太君的声音因为虚弱而柔软下来，再不如平时中气十足：“你生得漂亮，在外头千万记得要掩藏好这张脸。”

    苏酥听着她的话，都是为其他人指一条路，却从没提过自己。

    “您不走么？”苏酥蹙眉。

    “老啦，走不了了，也不想走了。”老太君看着空荡荡的门庭，看着头上的栋梁与龙飞凤舞的牌匾，捶了捶自己的腿：“一把老骨头，走在路上，也要成你们的负累。”

    苏酥摇头：“老太君是祁家的主心骨......”但靠一个祁母，镇不住人的。

    “所以啊，祁家在这儿，我不走了。”老太君摸摸她的头：“不必顾我，出了城以后万事小心，去福州找珩哥，知道么？”

    苏酥还要再说些什么，老太君推推她，有些疲倦的闭上眼睛：“去收拾吧，我有些累了，眯一会儿。”

    苏酥咬了咬牙，起身去自己院落。此刻平日见她如斗鸡的姬妾们各个没了找她麻烦的心思，都在昏暗的夜色里手忙脚乱收拾着自己的首饰、金银。苏酥看了一眼，也进到自己房间，可面对这一室由祁衙内搜罗来的珠玑罗绮，却只换了一身没有纹样的素色衣服，又拿了些吃食放在口袋里，折身去老太君院中收拾她的东西。

    她速度很快，不多时提着包裹、夹着一件厚重的棉衣出来找老太君换上，走进厅里，却见祁母怔怔杵在一边，紧抿着唇一言不发。

    苏酥循着她的目光看过去——

    老太君端坐于太师椅，两手拄杖，双目紧闭，已然没了呼吸。



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