出塞【三】

    北上的路极难走，浑浑噩噩车马劳顿，半月余的光阴每分每秒都是煎熬。

    看惯帝都的繁花鼎沸的明鸾，没有见过眼下的崎岖坎坷。帘子轻轻撩开，寒气便能冻伤手指头。

    云中十六州没有春天，只有一片皑皑雪白。和南边的雪不同，这里的雪白得刺眼。

    明鸾从銮驾的窗外收回目光，翻开手中厚厚的一本述职案录，凝神细看。

    “于理不合。”擎苍放下手中一本刚刚看完的王统记，搁置在案上。

    明鸾揉了揉眼角，探手取了案上一只冰凉的米糕入口：“岂止于理不合。”她攒眉，“首辅大人看了三代王统记，我已看过两本案录。父皇在时，最后一次与云中雪国交手，对方聚兵七万。前载师父斩杀赫连修，对方兵力不过十二万。闻说是鏖战时天降雪崩，师父设下埋伏，坑杀了云中雪国两万兵马。如此伤及根本，一年休养生息，安能征召二十万大军压境？”

    “女帝陛下的意思是，信报有假？”擎苍拂袖端起盛满米糕的冷碟，用手捂得微温，给她放回去。

    “假……”明鸾略是思索，“可以有假。虚称军强威慑对方，不过是兵法常用的计谋。”

    “女帝陛下还懂兵法。”擎苍嘴角微勾。

    明鸾轻哼：“我师父是大曜的战神，十之一二总能传承。”她合上书扉，沉吟片刻，“若是首辅大人督查兵、户两部，能在一年之内征兆近十万兵马吗？”

    擎苍眸光略动：“可以。但若非迫不得已，不应作此下策。”他展开掌心，屈上一指，“强征民税，使青壮年徭役累重，被迫入伍，此为一则。”再屈一指，“高利厚禄重赏军士，利益趋之，此为二则。”他徐徐道，“前者伤及国本，后者亏损国库，皆非上策。”

    明鸾微微垂头：“若是……若是师父战死，举国哀恸，我大曜会有上万义士愤然从军吗？”

    “不会。”擎苍冷冷答道，“若是大将军战死，大曜会哀恸到惧怕。庇佑一方疆土的神祗坍塌，国家将动乱不堪，军心溃散。”

    明鸾陷入沉思：“赫连修死了，他是云中雪国的统领，唯一能与师父抗衡的悍将。如此惨痛之失，云中雪国如何才能重新集军上阵？”

    “若是重渊大将军死了，女帝陛下待如何处置。”擎苍问她。

    “我会……”明鸾似乎想了想就觉得心绞，“我会豁出去，我会披战甲、挽精弓、持太阿……啊！”她忽然明白了，“亲征。云中雪国的帝王，亲征。”

    “您为了稳定军心选择亲征。”擎苍颔首，“赫连庭也会亲征。至于二十万大军是否属实尚待商榷，但赫连庭若亲帅军队为孪生胞弟报仇雪恨，云中雪国必能振作，甚至做好了殊死一搏的准备。”

    明鸾忽想着机关要处：“他有子嗣吗？云中雪国有储君吗？”

    擎苍摇头。

    他要是要同大曜玉石俱焚。他料定她会来，大曜没有皇储，云中雪国也没有。两位君王都亲临战场，哪一边一旦战死沙场，整个国家便会分崩离析。

    明鸾与擎苍交换了一个眼神，俱是料到此处。

    便骤然觉得车马一顿，明鸾身体歪歪一偏，被擎苍揽入怀中。銮驾车窗的外头，传来随行副将的声音：“女帝陛下，关塞到了。”

    明鸾撩帘探头。

    便见呼啸的风雪之中，数里之外一座漆黑的要塞如巨兽屹立，好似吃人的巨口。

    前面就是云中十六州。

    随行副将从怀中取出一封带着温度的信笺，双手奉给明鸾。那信是用大曜没有的高陵羊皮所制，带着一股凌冽的腥味。

    “这是？”明鸾纳入手中。

    随行副将低低道：“关外驻守营地快马加鞭送来的，昨日……云中雪国遣使下来战书。按理说应当送给重渊大将军。今日女帝陛下亲征，则自然先送来您这处。”他身上还沾满雪絮，“一刻不敢耽搁。”

    明鸾有些忐忑，颔首道句知晓，放下帘帐来。凉凉的手展开兽皮信笺，一行锋利的字迹映入眼帘——

    ——南方的美人，我们将在雪原相见。

    ……果然如此。

    云中雪国的帝王——赫连庭。他逼她来，两个没有储君的君主，要来一场压上国家的豪赌。

    明鸾耳畔嗡鸣一声长响，被兽皮的腥气冲得脑子晕眩，扶住擎苍想要站起身来。冷风骤然从帷幔的缝隙贯入，她一个不察，心中血气上涌，对着擎苍就是一声干呕。

    擎苍先是怔忪，旋即负手立刻扣住明鸾手腕。

    两人都是一愣。

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    雪国秘辛【一】

    明鸾一路循着关外崎岖的长路往主将的营帐走，擎苍跟在她身后，两人拉拉扯扯，争执不休。

    护持銮驾的近卫队见这架势个个噤若寒蝉，君主与首辅翻脸也不是能随便看的，便都隔着数十丈远不敢上前。

    “不回去！”明鸾一甩袖口，拢了拢肩上披风，声音虽小却语气固执，“此时若回，岂非给那人看了笑话！”

    擎苍被她甩落了手并不见恼，趋步跟上，声色俱肃：“不可儿戏！”

    “何时又是儿戏了？”明鸾攒眉，“此时我阵前退缩，十万玄甲军如何看待？”

    擎苍再次捉她的手，低低怒道：“千金之躯坐不垂堂，若知你身子是这般，怎会容你出了帝都？非但我不允许，你以为重渊、九贤王会点头？”

    “不许给他们说！”明鸾恼得跺脚，“你捏疼我了！”

    擎苍罕见地局促松手，似乎极力忍下胸中气焰，少顷沉声缓道：“女帝陛下，别闹。此事应下召赦令、顺位正名，国之根本的大事，当从长计议。目前摆驾回帝都才是要事。”

    明鸾敛裙拂落身上雪絮，对上擎苍的眼眸：“我既来了，便不会轻易回去。你尽管去说，你去跟师父和王叔说！”她耍赖，“我就说是你的！”

    擎苍被她堵得气结。

    两人正且说着，便见主帅营帐的帷幔被人撩开，两个侍官撑伞便来迎明鸾。

    明鸾轻哼一声，整理衣裙便进了主帐去。

    擎苍徐吐一口浊气，敛眉无奈跟上。

    主帅的营帐临着雪原的深壑前，被一片稀疏被雪的枯林掩映，背后便是十万玄甲军的营帐。凌冽的寒风刮着耳畔，明鸾呵手进了毛毡帐子，才稍稍暖和一些。

    营帐里面除去熟稔的几人，还有几位先锋将士，押着一个浑身是血的男人。

    数人见了明鸾，纷纷起身唱礼。

    明鸾拨了拨手道不必，落座裘绒座椅里头，凝神去看那个满身伤痕的男人。见那人穿着玄甲军的盔甲，配着玄甲军的腰牌，便觉有事：“这是怎么了，是细作吗？”

    重渊一身重甲，拄杖立于前，答道：“是昨日遣出去的一支先锋队伍的斥候，令他们绕过前头的隼山探查莽原上云中雪国大军的数量。”

    出塞门，过隼山，便是叫做九原的莽野，常年冰雪覆盖。莽野地势宽广，云中雪国的大军便扎营在上头。

    明鸾颔首，见那斥候神色古怪，一身铠甲被血染得鲜红，眼神空洞喃喃念着什么。她疑惑道：“看了吗，当真二十万大军？”

    重渊道：“二十万不假。”说着，亦是低沉起来，“九原上列兵二十万，远远看去密密麻麻。探报回来问过，便遣出斥候十五人顺着雪地沟壑摸过去打探详细。十五个精锐斥候只回来了只一个。”他抬手一指那神魂不在的男人，“还疯了。”

    “疯了？”明鸾不解，“放开他，我看看。”

    押解斥候的先锋军尉闻言道：“此人如今行动无状，女帝陛下当心。”

    擎苍不着痕迹地偏身一步，挡在明鸾身前。

    便见那个衣衫尽血的斥候被松开缚手的绳索，骤然惊慌地左顾右看，旋即一声崩溃地咆哮，缩着身子躲到了营帐中央堆放书信的桌案下瑟瑟发抖。

    玄甲军的斥候都是精挑细选，不仅身手敏捷，且有临危不乱的品性。如此慌张害怕的样子，定是见到了什么可怖的东西。

    明鸾站起身来，探头轻声问他：“你……别怕。”

    那人闻声看向明鸾，又是一声裂帛般的吼叫，拱着身子不断往后缩：“啊啊！！！！！”

    “嘘……”明鸾尝试着向前一步，伸手示意他无需惧怕，“你在躲什么？”

    那人眼珠胡乱左右转动，声音发颤：“鬼……有鬼……”

    “鬼？”明鸾蹙眉。

    云中十六州常年冰雪覆盖，的确是有诸多鬼怪异闻。可云中雪国二十万大军军营里头，定都是青壮军士，能有什么魑魅魍魉不成？

    她极力安抚他：“你缓缓说。”

    “鬼……鬼……”那斥候语不成调，只是不住发抖，“他回来了……”

    “他？”明鸾觉得不妙，“谁回来了？”

    那斥候骤然向前一扑，抓住明鸾鲜红的衣角：“云中国死了一年的大统领回来了！带着二十万地狱阴兵掘坟出墓，回来了！！”

    五个男人齐刷刷拔出配剑。

    明鸾连忙稳住身体，拂袖示意诸人归鞘。她思绪极速一闪，矮身问那斥候：“云中雪国大统领和君王是孪生兄弟，你或许是看错了罢？”

    那斥候连连摇头，却又缩进了桌案下头，只喃喃说道：“回来了……回来了，二十万阴兵回来了……”

    “什么样的阴兵？”

    “他回来报仇了……阴兵回来了……”

    那人只不住念叨这句，便再也问不出什么。

    雪国秘辛【二】<渴臣(云欺欺)｜PO18臉紅心跳

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    雪国秘辛【二】

    怪力乱神，明鸾半信半疑。若说天下尽是谈玄之事，她并不觉得。可若说世上无有鬼魅妖孽……扫一眼辰九。

    那也是可以有的。

    “将他带下去，仔细安抚。”明鸾略合衣襟，“什么阴兵起尸乱七八糟，眼见为实。”

    重渊蹙眉：“明日出兵？”

    “夜探。”明鸾斟酌后道：“事不宜迟，今夜就去。”

    “既然如此。”擎苍安排道：“应请几位副将率军夜登隼山。那里地势陡峭，可以俯瞰九原。”

    明鸾颔首：“十几个斥候只余一个，这回务必小心，多派人手。还请师父连夜点兵，做好明日便要迎战的准备。九王叔博物广览又通异术，着为副帅。首辅大人神机妙算，则为军师。余简同岚君收拾我的轻甲太阿，明日一路咱们便直逼九原。”

    潦草安排之后，明鸾又困又累，早早被诸人侍奉着入帐休息。

    君主的营帐虽不精美，却是最干净整齐的。门上窗户都封上了厚厚的毛毡，地上也铺满地衣。钻入被窝里手脚微暖，竟然踢到一个汤婆子。捞出来一看，汤婆子被信鸽刺绣的布囊细心包裹，便不会烫伤肌肤。

    细细回想此事。只觉得君主亲征固然鼓舞士气，但一路前呼后拥，也说不清是累赘还是加持。睡前脑子晕晕的，摸了摸平坦的小腹，掐着时日算了算。

    自帝都一路至云中十六国，路上月余时日。大抵……是那回了。

    迷迷糊糊昏睡过去，梦里全是断手残脚的阴兵从坟墓里爬起来，下巴脱臼的尸骸咔咔作响，一路追着她狂奔。

    骤然惊醒，满身腻腻的冷汗。明鸾撑起身来，却见外头恍惚都是红光。

    “阿简……”明鸾轻轻唤了一声。

    没人应他。

    “岚君。”

    还是无人。

    营帐外头闹哄哄的，依稀可以看见匆忙跑动的人影。明鸾起身来，潦草从床榻边儿一摸，捡起来件岚君的清简戎装。

    “这个想爬床的小妖精。”她暗笑了一声，懒得再找，便稀里糊涂套上，伸手撩开帷幔。

    外头玄甲军大营一片慌乱，黑暗里将士们举着火把往来奔走，小声呼喊。

    ——“……三位副将率先锋三百余人，夜上隼山探敌，全军未归！”

    ——“……快……快去传军医！”

    ——“诸位副将请到帅帐议事！”

    ——“营救队伍请立时归队！”

    三百人的先锋队伍，岂能全军覆没？若是困入敌境也能发个烽烟信号，实在不成，大不了打发个传信使回来。

    全军一个未归，实在蹊跷。

    明鸾拢了拢头发，随手从雪地里拾起一只木棍簪好，随着前头奔走的几个将士跟了上去。

    约莫走了半柱香时间，军营之外雪壑前面，几百个精甲将士正在举着火把点兵。

    风雪之中，领头的副将朗声喝道：“将军们正在帅帐议事！已至破晓，先锋军三百人无一归营，大将军特遣我队上隼山援救！儿郎们戴好兜鍪，配好兵器，随我去寻先锋营的兄弟们！”

    明鸾还没听个明白，便见队伍前头一个队正走来，一壁清点人数。

    队正一看明鸾低头佝首的娇小个子，蹙眉道：“你是哪一队的？”

    明鸾低头打量自己穿着男装，如此情急，倒不好表明身份，随手从袖口一掏，摸出岚君的腰牌。便胡诌道：“我是岚君殿下的小厮，前来替岚君殿下询问军情。”

    岚君并非武将出身，诸将士并不服他。但碍于他尊贵身份，此次出征粮草又多是岚君亲自走动安排下来，贴了数十万钱。

    他派来的人，到底也不好驳斥。

    那队正因军情火急火燎，懒得细查，便随手将明鸾一推塞进队伍之中：“那还愣着做什么！赶快上马随军，我军立时便要赶往隼山之巅！”

    “不是……我……”明鸾正想解释。

    那队正凶神恶煞，一把抓住明鸾的衣襟，将她按在蓄势待发战马旁边。

    明鸾被几个整装待发的将士糊里糊涂推上了战马，还未来得及细想，便听远方副将一声响亮的口令。

    将士齐齐怒吼。

    千人骑队踏雪而奔，顺着雪壑的蜿蜒道路迎着巍峨的隼山扬蹄而去。

    明鸾措不及防，马背上颠簸不已，忙乱着连忙抓住缰绳：“哎？？我不是…我不要…我没有……”

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