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城做官，三老爷原在南边做官，后来不知何故，辞官回了云疆看守家业。安玉芝幼时曾在安老太太跟前养了几年，又随安老太太在京城住过一段时间，从教养到品味，从来都是云疆官眷圈里数一数二的。沈老太太和安老太太是手帕交，着实喜欢安玉活泼的性子，便上门为嫡次子求娶她。安家应下这门亲事，一来是不想让爱女远嫁，二来也是看中四老爷沈淮在云疆军营里，虽比不上沈冲手握大权，却也是战功累累、举足轻重的将官。安玉芝嫁入沈家十余年，上有老太太宠着，妯娌间虽不是相处十分融洽，但因着她的家世，年纪又是几个太太最小的，妯娌们多有相让，是以，她在府里向来是横着走的，从没受过什么委屈。此番，她在采买上提拔的人，被蒋二太太发落，虽算不上是件大事，却也让她第一次在府里失了颜面。沈姝和蒋太太前脚刚迈进杏芳院，就听见上房里头，传出安四太太的骂声：“不过是个商户出身，管几天家，尾巴都翘天上去了！呸！还西北豪富呢！雁过拔毛说的就是这种人！眼皮子浅的小户，采买上这点子东西，也就她看的上！哼！什么被人下毒，说不得就是她撺掇两个小的装出来的！削尖了脑袋，不就想骗老太太把家底儿都交她呢！”沈姝听见这话，眉头一拧，抬脚就想冲进去跟她理论。却被蒋太太抓紧手臂，箍在身侧。“娘亲……”沈姝刚忿忿出声，就见四太太身边的魏嬷嬷掀开帘子走了出来。一见她们，魏嬷嬷脸上顿时堆满歉笑，迎上来见礼：“二太太万福，我们家太太发烧，这会子吃了药，烧糊涂了，刚躺下……”她说着，朝偏房方向喊道：“人都死哪去了？二太太来也没人通传一声，是仗着主子病了偷懒吗？”沈姝冷笑：“嬷嬷确实该管管，谁人不知杏芳院侍候的jiejie们，都是从京城学来的规矩，怎的四婶婶一生病，竟连我那桃花斋里粗使丫鬟都不如，说出去没得让人笑话。”杏芳院里的人，向来自诩她们行的是京城规矩，院子里又怎会连个丫鬟都没有。四太太中气十足的话，明显就是掐着点儿骂给娘亲听的。她这不是病，是存了心想把别人气病！沈姝的话，让魏嬷嬷脸色一僵。“阿姝，不得无礼。”蒋太太淡笑看向魏嬷嬷：“四弟妹病着，我本不该打扰，只是现下手头有件事，拿捏不准，还得问问四弟妹的意思，免得我和弟妹之间起了龃龉，还请嬷嬷通传一声，我与弟妹说了便走。”“这……”魏嬷嬷犹豫一下，正欲开口婉拒——“呦，什么风把二嫂和四姑娘吹来了，进屋吧。”四太太病恹恹的声音，突然从台阶上传了过来。沈姝闻言，眉头深蹙，循声抬头看去。当她看见四太太的眉心——愕然一怔！第43章阳寿将尽那是三道极显眼的香灰印记，最左边那道，已经有了残缺的痕迹。一道香灰印记，便是一天阳寿。安四太太如今便只剩下不足三天的阳寿！沈姝细细打量四太太的面容——此时此刻，午后的阳光，斜斜照在四太太脸上。她脸色苍白如纸，一点血色也无，一副病恹恹的模样。也正因如此，她眉心那三道香灰印就更显触目惊心。难道……四婶的病，竟这么严重了？就在沈姝怔神间——蒋太太轻拍她的手，拉着她，上台阶进了屋。杏芳院的上房，一应陈设处处彰显华贵，袅袅沉水香，扑入鼻尖，更添几分奢靡之感。四太太掐着病嗓，客气让了坐。待到蒋太太和沈姝坐下，她便斜斜歪在榻几上，一手支着赭红金线的引枕，做出虚弱无力模样。“让二嫂嫂见笑，我这两日头疾发作，脑子乱得像浆糊，有时候还会说些胡话，还请二嫂嫂莫与我一般见识。”前一刻还指桑骂槐把人贬得一文不值，后一刻跟没事人似得圆场。也只有成日里被众人拱在手心里的四太太，才会有这样的做派。在四太太看来，这时候蒋太太来“探病”，那是对她心里有愧。她既撒了气，纡尊降贵随便寻个说辞给蒋太太台阶下，也算是顾全了妯娌的颜面。沈姝乍听见“头疾发作”、“说胡话”这几个字，眉心微蹙。这是热腥草中毒之后的症状。当日在福云寺，若非她发现三哥被人下毒，说不得如今三哥便已成了这副模样。沈姝攥紧手心，幽幽盯着安四太太的脸。刚才还不曾发现，如今离得近了，沈姝看得十分清楚——四婶病恹恹“苍白”的脸色，是因为敷了厚厚的香粉。而这屋子里虽然燃着香，却闻不见半丝药味。显然，四婶所谓的“头疾”，是装出来的。也就是说，她将尽的阳寿，并非与这两日的“病”有关。可既然是装出来的病，却又为何说出和三哥之前所中热腥草的毒，一模一样的病症？这不得不让沈姝多想。不止沈姝，就连蒋太太听了四太太的话，原本还带了两分笑的脸，也微沉下来。蒋太太看向一旁的魏嬷嬷，淡淡命令：“我有话要对四太太说，你带屋里服侍的先下去。”魏嬷嬷犹豫一息，看向四太太，见四太太没有阻拦，躬身带人退了出去。待到房间里只剩下三个主子，四太太略略坐直身子，下巴微扬，神色间难掩优越感：“二嫂嫂知道我不是不饶人的性子，有什么话，但说无妨便是。”她虽未明说，语气间已隐隐透出来，她认为蒋太太摒退了人，是要跟她道歉的。蒋太太自然看透四太太的心思，也不说透，只直截了当、公事公办地问：“今日我来，是想问问四弟妹，上个月你可是让采买的人，从安家铺子买了几件越窑的新瓷？”四太太闻言，知道蒋太太并非来道歉的，脸上挂不住，语气带了几分不善。“哎呦，我说呢……原来就为了这事，二嫂才把那些采买的人给处置了？”她说着，故意捋捋身上蜀锦裁的春衫，嘲弄道：“不怪二嫂嫂不识货，越窑是官窑，越窑新瓷，经年除了贡上的，整个大周也就两三百件，像蒋家这等没点官家背景的寻常商户，就算砸了钱都拿不到。安家铺子这次只得二十几件，看在姻亲面子上，我才求了阿娘让掌柜留几件给沈府，那几件越瓷，又不是只进了我们四房，三哥儿院里不也领了一只壶么，不过千两银子的事，又是s i m i s h u w u . c O M 9