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老头跪在地上，抖得像筛糠：“我家王爷和世子早已……早已出了城。他说……他说您……不公。他父子镇守边关，没有功劳也有苦劳。榆林之败，明明是……揆文王世子开办马市的过失，却……却要我们世子承担……”承平帝向后跌靠在椅背上，全都明白了。外面炮声隆隆喊杀阵阵，鞑靼已经开始攻城。孙成玉向来形同虚设，没有主帅的宣府军形几乎溃不成军。\\\\\\\\\被困的宣城、叛逃的王爷、落难的皇帝……这一幕竟像是三十年前的重现！是天意，还是人为？可这条避难的路，明明是自己选择的……承平帝的目光像两支箭，倏然射向尚孝王。尚孝王紧闭双眼，似感不到逼来的杀气，嘴角却又像抿着一丝微笑。他早有预谋，他成竹在胸，他明知自己不会相信宣府所谓的危机。而他真正的意图，却正是要引所有人来宣府。承平帝突然想通，却失却了勇气。那个幼而失祜、多疑多虑、患得患失的少年瑟缩于黼黻龙袍，骨子里的怯懦，一览无余。如果这一切，都是为了重现三十年前，那么下一幕，就该是……“报——”承平帝的双耳一贯而穿，全身都剧烈地一颤。探马道：“鞑军暂停攻城，派使传信，若要退兵，除非……”承平帝咬着牙：“说！”“请陛下暂时移驾塞外，待收到我朝赎金，自当送陛下归还。”果然是这样！吴伯埙率先斥道：“荒谬！”探马立即道：“大人稍安，鞑靼使者说道，知我朝天子身份贵重，若是不愿移驾，可由一位亲贵替代。”一霎时，众臣全都哑然，一个个眼观鼻鼻观心，心心念念——我不亲、也不贵。承平帝不禁将眼睛暗暗转向尚孝王。他仍然似笑非笑地沉默着。探马悄望一眼尚孝王，道：“鞑使声称，尚孝王……无足轻重，不堪为质，城中除却陛下，如今最亲最贵的，是潇湘公吴誉。”“老国公——”两人从身后搀住吴誉，轻道，“您当心些，您可是——至亲至贵。”宣城之危，还等着您来解救呢。“当真——”吴誉的嘴唇微微发抖，“当真是要，老臣？”“鞑靼使又言，中原是礼仪之邦，百行孝为先，念在国公年纪老迈，如果不便北去，可有儿子替代。”“吴大人！”这一回换做吴伯埙站不稳。立即便有人将他扶住，连话都如出一辙：“您小心。您可是，至亲至贵。”即便此时情势再危机，众人也看出，鞑靼根本就是在戏弄他们。以往，他们要地要钱要人要牲，都是一锤定音、直截了当，不容讨价还价，也不会设这么些弯弯绕绕。这到底是鞑靼的意思，还是——群臣仍然安静，可却不约而同偷偷摸摸地看向尚孝王。虽然明知他看不到，却都觉得他身周笼着一层慑人之气。尚孝王仍旧是一言不发、一动不动。“还有呢？”承平帝问道。探马回道：“没有了。”吴伯埙全身僵直地被拖出去，吴誉浑身瘫软地堆在椅子里。日月交替，难耐的一夜终于过去，天亮了，日晷一点一点移动。可探马带来的消息却是重复不断的：“鞑军仍未退去。”吴誉忽然站起：“他们怎能言而无信！”“那是因为，你不止一个儿子。”尚孝王的声音乍并不大，可所有人的心头都一震。面对尚孝王，吴誉的气焰立即熄了一半：“你……你什么意思？”“你不是满口忠勇孝悌么，怎么却问起本王？”过往的三十年，吴家父子写过、说过太多的谏言，慷慨激昂地宣扬尚孝王为子为弟为臣，所有的牺牲都是理所应当、所有的委屈都是无上光荣。不可为一人而累一国，似乎他就是一块没血没rou的碑坊，经历风霜雨雪、接受顶礼膜拜。如今，吴誉却是一个字也说不出来了。承平帝心虚地道：“可……吴誉的幼子现在陕西……”“让他来。”尚孝王道，“不过，最好快一些，臣估计，鞑军并没有太多的耐性。”“不必了！”吴誉忽然哈哈大笑，“祝尧禅，三十年前，我女儿有勇有谋，关键之时扯着陛下退后一步……”承平帝厉声道：“老匹夫！”吴誉闻若未闻：“成就了皇上，毁了你。三十年来，我父子为了阻你还朝，用尽千方百计，可是说到底，他们是我生的、我教的，所有的恩怨，当由我一人了！老夫知道，我一日不死，你一日不会罢休，还会换着法子折磨我吴家子孙。好！老夫年逾古稀，一辈子享尽荣华，再没什么遗憾！”粗壮的廊柱发出沉闷一响，血流蜿蜒。所有的大臣没有流露出任何的悲伤或是叹惋，他们甚至没有看那倒下的尸身一眼，而是全都眨也不眨注视着尚孝王，眼神中的意味，无一不是：罪魁祸首死了，我们是无辜的，可以放过我们么？尚孝王脸色木然，看不出是悲是喜。“三……三郎！”承平帝站起，龙椅下是高高的踏脚，他一足踩空，身子一歪，王弼忙地扶住。尚孝王脸上的厌恶再难掩饰，一甩袖，甩脱承平帝伸过来的手。王弼再次扶紧：“陛下！陛下莫要担心，只要有臣还活着，势必保陛下杀出重围！”“你？你以为还是当年？你现在不过一个废人，能有何用！”承平帝一把拨开他。王弼张口想要解释，却发觉承平帝的全部心神都在尚孝王身上。“三郎，你说过的，你我是本是同巢燕，不念其他，念在父皇……”父皇早已逝去，远水解不得近渴，承平帝立即又改口：“母后，念在母后！朕纵有千般不是，几十年来，毕竟是朕在替你膝前尽孝。”“的确，本来念在这一点，我可以留你一条生路。可是自我回宫，听见宫人议论，你品评我娘去守灵：‘只有元皇后能与先皇合葬，继皇后不配！死后没她容身之地，就让她活着去看个够吧！’。试问，这便是你的膝前尽孝？”“不、不……这不是朕说的，是他们……他们编排的！”“这样凉薄恶毒，只怕旁人还真的轻易编不出。”“陛下！”又有探马奔来。承平帝恼羞成怒：“又是什么事！”“太……太后……”尚孝王骤然变色：“你说什么？”“启禀王爷，太后赶来，已经到了登城口。”尚孝王眼不视物、慌不择路，几次险些跌倒，都被身后的刘宁扶住。“母后——”承平帝却抢险扑跪在风尘仆仆赶来的太s i m i s h u w u . c O M 10