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    ，一旦想到会死人，他就只在这件事上琢磨，他当然不会想到徐乔为何会急匆匆赶回去。

徐乔的确是回家，但却不是回诚国公府，而是回了他在城南的另一个家。

从有了第一笔俸禄起，徐乔就想分家了。

徐家的双亲早就过世了，长兄袭爵，按理早该分家了。

无奈徐家出了徐乔，徐乔虽无家族助力，可是在官场上顺风顺水，于是长房和二房也就不提分家的事。他们不提，徐乔正不能提，他的银子就是整个诚国公府的银子，他老婆每个月从公中领十两银子的月例，就是一家四口的开销。

后来，徐乔就偷偷摸摸存钱，俸禄必须上交，可是那些孝敬就只有他自己知道了。

城南的这座宅院，就是他存钱买的，放在妻子名下。

这阵子不太平，京卫司和五城兵马司全都增加了人手，徐乔一路而来，遇到三拨巡城的，徐小富的那张脸便被看到了三回。

无论京卫司还是五城兵马司，全都认识徐小富，有徐小富在，那么坐在轿子里的人，肯定是徐乔。

徐乔不住叹息，这件事怕是要瞒不住了。

可是有什么办法呢，那东西不见了！

徐小富敲了好一会儿，看院子的老苍头才把门打开，见是徐小富，老苍头吓了一跳：“富哥儿，怎么……”

徐小富向身后呶呶嘴，老苍头看到站在暗处的身影，便猜到是谁了。

他什么也没说，默默把门打开，徐乔和徐小富进去了，老苍头重又把门关上。

小院里一片漆黑。

徐乔重重咳嗽一声，隔了一会儿，西厢房里亮起灯光。

徐乔走过去，隔着门说道：“雪芳，你能否告诉我，那只匣子里装的究竟是何物？”

良久，屋里的人叹了口气：“阿乔，你应该早就看过了，为何还要问我？”

徐乔的脸上现出一抹愧色，他的确看过了。

他在朝中没有助力，他在五城兵马司一待就是六年，那六年里他打交道最多的就是小偷，闲来无事时，让一个小偷交给他一套开锁的法子。这只是最初级的技巧，但是用来打开那匣子上的小锁也足够了。

那只匣子，他打开过两次，一次是刚拿到的时候，还有一次就是刚刚。

☆、第七二五章故人

“可……可那只是一件襁褓啊。”徐乔硬着头皮说道。

那的确是一件襁褓，用料考究，绣工精致。

可也只是一件襁褓而已。

“哼。”屋里的人冷哼一声，透着不屑与轻蔑。

徐乔面红耳赤，他这是自己承认了，他看过那只匣子。

“雪芳，那是你那孩儿用的吧，你留下当做念想的，对吗？”徐乔柔声说道。

里面的人沉默半晌，幽幽地说道：“阿乔，你深更半夜来找我，就是问这个？莫非那里面的东西被你拿出来了？”

“没有没有”，徐乔连忙摆手，从小到大，他和她说话的时候，都会不由自主地紧张起来。他道，“是这样的，我家里的事你也知道，那只匣子不能拿回去，我就把那匣子放到了宗室营周子龙家里了……”

“什么？你说什么？”

徐乔的话还没有说完，原本紧闭的木门便从里面打开，惨淡的月光下，女人长发披散，一身月白的中衣，如同暗夜里蓦然出现的幽灵。

“徐乔，你骗我，你这个骗子，你把襁褓还给我，快还给我！”女人撕心裂肺地喊叫，把徐乔吓了一跳，他还是头一次见到她的这副样子。

初见黄雪芳时，他十五岁，她十四岁。

那一年宫里的中秋菊宴，三品以上官员都可带家眷进宫，各勋贵府第和宗室更是有份。

一群少年看着远处亭子里的闺秀们品头论足，徐乔也在其中，那是他第一次看到黄雪芳，他问了几个人，才打听出她是礼部侍郎黄晚秋的孙女，已经订亲，未婚夫是首辅沈渊的幼子沈若谷。

徐乔自怨自艾了好几天，即使黄雪芳没有订亲，他也是癞蛤蟆想吃天鹅rou。像黄家这样的书香门第，一向自命清高，素来看不起武夫，何况，他们徐家还是勋贵里混得最差的，而他只是与爵位无缘的幼子。

即便如此，那一年的上元节，他在灯会上再次遇到黄雪芳时，他还是亲手送给她一盏莲花灯。

那次他大着胆子对她说：“我是护国公府的徐乔，你叫我阿乔吧。”

他以为他还能再遇到她，可是却再也没有机会了。

她及笄之后，两家的婚期也定下了。她被拘在家里绣嫁妆，次年三月，她嫁进了沈家。

亲迎那天，徐乔追着迎亲的轿子一直到了沈家，他费了好些功夫，才求了一位得了请帖的朋友带他一起来喝喜酒。

他也不知道自己是怎么想的，就是想喝一杯她的喜酒。

半年后，他也成了亲，娶的是一位县丞家的姑娘，长是不美，也不识几个字，他娘看中的是她身子壮实，好生养。他觉得这样也挺好，名贵的兰花就要用上好的紫砂盆养着，而他这种粗瓷盆，自是配不上名贵娇弱的花。

再后来，就出了事。沈家满门抄斩，被灭了九族。

他心里空落落的，之后十几年，他都没有去过灯会，有一次妻子带回一盏莲花灯，他打开窗子扔了出去。

他也曾经想过，如果当年黄雪芳没有嫁给沈若谷，而是嫁给了他，是不是就能逃过一劫？

可是他转念又想，徐家的这种门第，这上不了台面的一大家子，若是她真的嫁过来，那就是委屈她了。

就这样，想来想去的，一晃十八、九年过去了。

他的儿子已经成亲，女儿也快出嫁了。

明年他就能做祖父了。

而他也终于混到了他少年时想都不敢想的位子上。

除了家里的那一摊子事，他可谓事事如意。

徐乔没有想到，许多年之后，那个他以为早就死去多年的人，却忽然出现了。

……

“雪芳，我真没有想到会这样。之前，我的东西全都收在周子龙那里，他家是宗室，他辈份高在家里说了算。这些年我把好东西全都交给他存着，需要用的时候，打个招呼，他就能完完整整拿过来。那天，你让我把那只匣子帮你收好，我便交给了他。可是没有想到，今天我让他把匣子拿过来时，那里面是空的，真的是空的。”

徐乔艰难地咽了口唾沫，这么多年了，他对黄雪芳早已没有了男女之情，对他而言，黄雪芳是他失而复得的故人。

他想收留她，也想保护她。

中原军打到顺德府，朝廷四处调兵，京城附近全都加强防备。

那日，京卫营的人和石峰营的人起了冲突，还打死了人。

石峰营的人一怒之下，抓了京卫营九个人，带回了距



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