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淹及城垣者共七县,汜水、陈留二县情形为最重。洪水下泄至中牟,将原已在元年四月溃决夺溜的口门又复冲宽至360丈。大量洪水均由中牟口门向东南漫流,经贾鲁河入涡河、大沙河夺淮归洪泽湖。被淹范围包括豫州、徽州境内西起扶沟、西华,东至通许、太康、鹿邑、亳州,南至洪泽湖,死伤者达到数千人之多。”(注2)“黄河决堤,两岸溃陷,无数百姓流离失所,众卿可有什么建议?”小皇帝声音稚嫩天真,跟“浑厚有力”毫不沾边儿,在空旷的大殿上余音绕梁,活像个初出茅庐的娃娃。不少大臣内心里先是嗤笑一声,后才沉下心来思考。黄河流域每每至春,总要作出些幺蛾子,淹死个百八十人、三州五县的才能消停。按照惯例,由工部指派个人,顶着“赈灾治河”的帽子去溜一圈儿,装装样子即可。因为所有人都清楚,“黄河之水天上来,奔流到海不复回”。它老人家每年365日,日日汹涌澎湃,一泻千里,谁能治理得了它?那些死于洪灾的,更是只能哀其不幸,赖不着旁人。虽说这是个“不可能完成的任务”,但每年仍有不少官员挤破了头想去。为何?只因朝廷的拨款,太多了。下到豫州随意指点江山一通,坐等黄河水洪自己个儿退去。再命人做做样子,清清淤泥,施施粥,写个慷慨激昂的奏折,就可以揣着鼓鼓囊囊的灾银回京复命了。若是退洪时机赶的巧,说不定还会得到陛下嘉奖。这等百利无一害之事,谁不乐意干?但今年不同,小皇帝出言半晌,大殿上仍旧静悄悄的,无一人说话。连工部尚书鄂豪都噤若寒蝉,官帽之下浸出丝丝冷汗。原因无他,只因今年的灾情太过严重。去年溃决的堤口重新被冲开,大量洪水涌入州县,千余人或死或失踪,且灾情毫无退去之相,反而越来越严重。所以,这次的黄河不是来送钱的,而是来要命的。你若是办的好,稳住洪灾,降低死伤,那朝廷的拨款到最后定然所剩无几,根本无油水可捞。你若是办的不好,洪灾加重,更多人殒命遭罪,那你就要付全责,轻者革职流放,重者可能直接拉到菜市口,一刀下去,尸首分离。在朝为官者,哪个没有点机巧心思?这等左看右看都是吃力不讨好之事,谁又能主动站出来揽责呢?小皇帝静静看过一众文武,每个人皆是低头躬身,恨不得将自己按进土里去当个鹌鹑,无一人敢接这一趟。他眉头轻轻皱了一下,放在纹龙袖口里的一双清瘦的手紧紧握成了拳。一帮废物。小皇帝心里冷冷地想,但面儿上依旧是副不谙世事的纯真无邪。因为他知道,大殿里不只一双眼睛正死死盯着他的一举一动。必须表现的再蠢一点,再傻一点。“众位爱卿怎么了?”小皇帝眨眨眼,“治理黄河不是每年都会来一遭的事儿么?按往常的走不就行了吗?”果然,此话一出满朝唏嘘,每位大臣都对皇上的“傻”又加深了认识。不过,唏嘘归唏嘘,他毕竟是九五之尊,不能平白无故晾着人家。既然躲也躲不掉,那就只能推一个替死鬼出来了。工部尚书鄂豪悄悄瞟了一眼斜前方的吴平之,在得到对方一个肯定的眼神后,便整了整朝服,从队列中走出,深深一跪朗声道,“臣鄂豪愿推举一人,为陛下分忧。”“哦?”小皇帝面露喜色,急忙问道,“是工部的人吗?”鄂豪道,“虽然此人并非我工部之仕,但他身负奇才,智多近妖。臣常与之攀谈,次次皆被其玲珑心思所俘。遂臣认为,派此人去,定能迅速稳住灾情,救民于水火之中。”闻言小皇帝兴趣更甚,“他是谁?”鄂豪不紧不慢地说出了那个早已准备好的名字,“回禀陛下,此人就是吏部郎中,良齐。”被突然点到名且从未与鄂豪说过话的良齐:“......”他官阶地微,只能排在队伍最末流。故而刚刚鄂豪与吴平之的“眉来眼去”,才被他瞧了个真切。良齐心下微动,立刻理出了个中意思。想必吴平之仍对之前的事耿耿于怀,又碍于侯爵府的势力不敢明面儿上整治自己,只能出此下策,借刀杀人。若是这一趟他办的不行,皇帝定然会怪罪下来。到那时候百口莫辩,吴平之再落井下石狠批一通,想必他这条命就会交代在这里。但鄂豪毕竟是推举自己的第一人,假如他的差事办砸了,这位工部尚书肯定也跑不了,革职降级都是轻的。良齐的眼睫颤了颤,心说为了整死自己,吴平之居然乐意赔上一个工部一把手,此计不可谓不毒啊。更重要的是,为何连工部尚书都要听他指派?不对劲。但眼下皇上正目光灼灼地寻找着自己,多想无益。良齐在众目睽睽中悄然而出,恭恭敬敬地跪拜道,“下官良齐,参见陛下。”“你就是良齐?吏部侍郎?”小皇帝饶有兴趣地看着他问道。“正是下官。”小皇帝兴趣更甚,“你会治理河道?”良齐噎了噎,说会,可他真不会。说不会,恐怕皇帝陛下现在就得发怒,治他一个欺君之罪。心思急转,良齐只思考了一瞬便高声道,“臣愿意钻研此道。”即不说会,也不说不会,全凭您自己猜想去吧。小皇帝听闻此言却很高兴,想必直接理解成了“我很会”。他指指良齐道,“好!果然我大庆人才济济,那朕就命你为河道总督,全权负责此事。”良齐眼角抽了抽,面无表情地接了旨,“谢陛下。”言罢他刚要起身退回队伍,却听高台之上的皇帝又道,“等等。”没办法,良齐只得又跪了回来。只见小皇帝笑眯眯地扫过众人,视线最终停留在一人身上,他淡淡地说道,“良大人毕竟身从侍郎之位,五品官阶有些低微。去了地方,怕是会镇不住那帮老家伙,不如.....鄂大人陪同一起去吧?”“什么?”鄂豪骇然地看向他,似乎被惊雷劈了个正着。他心道这一趟决不能去!若是去了,最终背锅的极有可能就是自己!鄂豪慌忙跪着上前两步想要开口辩解,谁知刚说了头一句“陛下......”便被小皇帝摆摆手打断了。嘉仁帝懒洋洋地靠在龙椅上,好整以暇地看着鄂豪说道,“鄂大人,良齐为官才多久?你让他自己去,他可能连豫州的府衙都找不着在哪儿。既然人是你推举的,那你陪着一起去怎么了?朕就命你为....s i m i s h u w u . c O M 10