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    候避去江淮？

马承元静观其变，倒是右仆射说：“许侍郎一走，度支、盐铁事宜怎么办？”

“又不是不回来了，问这做什么。”李国老不耐烦地说，“郎中、仆射难道都是摆设吗？”

右仆射说：“话是这样说……不过许侍郎也太自在了吧，跑去江淮散心还能领俸禄。”

右仆射存心和许稷过不去，许稷却顺水推舟：“仆射误会了，下官并没有要离开盐铁度支的意思。”她略略挺直腰背：“下官去江淮，一是出于私心想避一避这咒骂，二则是为扬州漕运。”

小皇帝顿时来了兴致：“扬州漕运怎么啦？”

“扬州乃漕运要冲，但城内官河年代久远，雨水不及补充，就常常淤塞难行，是漕运大弊，实在太影响转运效率。而转运事宜，又是盐铁使之职责，臣如今代领盐铁事，不能放着不管。臣此行往江淮，正是要解决此弊，疏浚大周之漕运。”

小皇帝对许稷所陈利弊深以为然，但他小小年纪已开始为钱愁，于是问道：“呃……可、可这是大事，要许多钱罢？支给如何解决都想好了吗？”

许稷又摸出折子来递上：“此乃度支的工事预算，至于支给，臣此行欲自筹经费，无须动用国库。”

小皇帝松了一口气，也就是说不用与内廷争钱咯？宦官们应当不会阻拦，他可以开开心心地应下此事啦！于是他将折子接过来左看看右看看，最后拿给马承元阅过：“马常侍也觉得不错罢？”

改善扬州的漕运条件，对宦官来说也是好事一桩，马承元没必要阻拦。但他由此却收回了之前对许稷的一贯看法，他之前太轻视这家伙了，如今看来，许稷才是真正的厚黑之辈，心思比她两颊那可恶的梨涡还深。

“既然陛下认为可行，还请枢密、中书予下官文书，以便行事。”许稷顺理成章地促成了此事，有理有据，根本寻不到什么借口来反驳。

见无异议，许稷抬头看向众人，却恰撞到李国老投来的目光。她避开那视线，又跪谢过天子恩德，听得马承元说“今日就到这里，都散了吧”，就随众人出了门。

许稷走得慢吞吞，到阶前，抬头可见天边连片阴云被风卷过来，空气里已经有了初夏的味道。

一年年这样过去，不变的是皇城方方正正的格局，好像永远也不会被毁灭，但当真如此固不可摧吗？

她在风里站了一会儿，回过神不由看向浙东的方向。这一场战事比预料中久，实在是令人担心。但她也只是蹙了蹙眉，匆匆下了白玉台阶。

风里盈满了潮气，好像要下雨了。

到这时她已有孕五个月，冬春官袍捂住看不出来，眼看着要转夏，她不可能继续留在京中，正好去扬州将筹谋已久的工事做个了结。

这么快怀孕虽有些出乎意料，但也不至于令人惊恐。她决定与王夫南一起行这条路时，不论是家庭阻碍、或其中一方早亡、甚至产子，就都已经在打算之内。

路总有走下去的办法，她并不怕。

接下来筹备离京，她将衙门里的事做个交代，最后去了中书省。

李国老问她：“为何一定要离京？”

“因京中骂声太多，且扬州漕运积弊太久，也亟待解决。下官倘若没有记错，去年下官就与国老提过此事。”

“只因此事？”

“是。”

李国老没有再逼问，许稷起身告退，要出门时李国老却道：“独身一人去扬州，千里迢迢不安全，会有人跟着你的，是自己人。”

许稷未接话，低头出了门。

她相信她外祖父是洞察一切的，甚至她的心思。

离京那天，她独自出了门，李茂茂拿了一大袋干粮给她，而隔壁道观的小道士则跑出来，拍了一张黄澄澄的符在她包袱上：“侍郎！这是道长给的！你能让那群横行霸道的秃驴吃瘪我家道长很开心呢！你要长命百岁啊！这个符很厉害的！可以横杀妖孽！”

“噢，谢谢。”许稷将符摘下来，卷一卷塞进了包袱里。

告别务本坊，一路往东行，至城门口已有马车在候着，而许稷也换了一身衣服，戴着遮面帷帽上了车。

马承元问底下的人：“许稷的行踪探到了吗？”

“他没有循着驿所走，也没有四品官员出行的迹象，因此没有消息。”

而许稷这时已经随商客登了船，旁边站了一个十几岁的小婢，后面跟了一壮汉。她有生以来第一次换上女服，面目以帷帽遮挡，问小婢说：“我为何去扬州？”

小婢说：“夫人的郎君在扬州做生意，是去寻亲。”

☆、第85章【八五】七里港

夏抵广陵，一路从粽子吃到荸荠杨梅下市。江左大镇,地道吴语入耳,十分动听，但听得更多的还是江淮官话，熟悉亲切。

对许稷来说，扬州是预想中的那个样子。城市比长安富饶有趣数倍,往来商客络绎不绝,内河千舟竞渡,码头人来人往，回鹘、粟特、波斯人更是随处可见。商人逐利享乐，纸醉金迷的扬州是谓天国。许稷一路走来，到了此地，才终于捕捉到一缕帝国繁盛时的余韵,可到底还是衰微了。

她出行隐蔽，并没有惊动地方长官,扬州府的大小官员更是不知道盐铁度支使已抵城中。倒是叶子祯,一早就收了消息，抱了只害羞的小兔子守在扬州港,等许稷的到来。

小婢下了船便一直问“郎君长得什么样子？高矮胖瘦,爱穿什么衣裳？”，码头上的人实在太多，她想快点帮娘子寻到郎君。

“高瘦爱白袍，喜欢兔子，笑起来很欠打。”许稷一边描述一边往西南方向走，她已经看见了叶子祯，他还真是明亮出挑得令人羡慕哪。

时值盛夏，叶子祯果真套了件白袍衫，飘飘地像个仙子，怀里的白兔子快与他融为一体。小婢恍然大悟说：“啊，原来郎君是嫦娥下凡……”

后面一直板着脸的壮汉闻言差点要“扑哧”笑出来，最后却还是生生憋了回去。壮汉虽也觉得叶子祯貌美，但此郎君看着实在很弱，没趣没趣。

许稷走到叶子祯面前，却没着急摘帷帽。叶子祯将她打量一番，简直看愣住了。许稷的衣裳虽然很是宽大，但肚子却已经显出来了，这与她往常一贯的体态自然差了许多。再加上叶子祯从未见许稷穿过女装，便觉得分外好奇有趣。

他正愣神之际，小婢开口道：“郎君愣着做甚？夫人可是从西京千里迢迢赶来的，这一路可是折腾极了，坐船又换车的，吐了许多次



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