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    庶女，而是一个身份底下的女人，恐怕也就悄悄抬出去埋了，连个谈资都算不上。

此事辩论了两个时辰，最后连世族派都懒得扯进这场口水官司了。

他们是想让勋贵派难看，但如今参与进去，难看的却是他们。若不是这场激辩，他们都不知道自家妻妾打死了一个妾室或整治了一个庶子全世界都知道了。看来女人圈子的口舌多，议论也多是真的。他们自然不会在外面宣扬这些事，那就只能是夫人们互相走动的时候传出来的风声了。

最后皇帝由下了裁决，杀人的杨氏笞三十，对死去的胡家补偿白银两百两。因为她性格暴虐，最终被判了休弃。方毅被官降三级，从正七品变成从六品。

管家的方老夫人管理后院有失，三品的“淑人”诰命下降三等，直接降为六品的安人，三品的诰命文书和命妇冠服收回，以后再也没有了入宫朝见皇后的机会。

方兴的官位倒是没有被动摇，只被罚俸三月。可是对这位老大人来说，好好的一个家庭分崩离析，自己的妻子地位骤降，两个孙女的婚事恐怕从此也要被耽误，他还是忍不住红了眼眶，以至于跪地谢恩的时候，半天没有抬起头来。

大理寺卿位当三品，在文臣中站的还是比较靠前的。方兴跪伏在地长久没有起身的样子，成为了许多后辈心里一道深刻的印记。

这位一生低调的老大人只因为儿子房内妻妾不合就掀起了这么大的风波，可见信国公府一府树大招风，哪怕只是姻亲家里一点小小的动静，都会上升到国事的地步。

但官场就是如此，有人想上去，自然就有人要下来，他们能做的除了勉力做官，持身正直，更多的时候还要未雨绸缪，教好子孙。

方兴给所有人上了一课，一个妻妾不合会造成什么后果的教训。

方兴的事情被皇帝判出结果以后，很快就散了朝。方兴还是跪伏在那里，谁也不知道他究竟在想着什么。

众人纷纷避开方兴，从两侧退走，李茂仰天舒了口郁气，上前扶起了自己的岳父。

方兴毕竟年纪已大，李茂扶了两下用了些力才把他搀起来。一旁也有官员想来帮忙，但看着方兴颓丧的样子，又想着总要给人家留点自尊，所以只当什么都看不见的匆匆走了。

一翁一婿两人并肩往殿外走，这让殿里留守的宫人十分感慨。

他们并不想了解这些大臣到底是什么地位，什么手段，什么立场，但他们此刻却知道，这位李国公是个厚道人，是个靠得住的人，是和其他大臣不一样的人。

也许李茂在这次的朝议中因包庇亲人而受到世人的诟病，但作为一个亲人或同僚下属，有这样的盟友和亲戚，总是要比事情发生后明哲保身的亲朋同僚要更亲近的多。

谁不希望自己倒霉的时候有人伸把手拉一下呢？

李茂扶着方兴一直走到宫门口。因为宫里是不准骑马的，如今又是七月的烈日，两人挨在一起走到宫门的时候已经十分狼狈。李茂更是走到一半就卸下了官帽，头发都已经汗湿了。

方兴的情况看起来不是太好，李茂向宫门口的驿监调了一架马车送自己的岳父回去。

方兴踩到了车凳上，半天没有上马车，只是抓着李茂的手，喉头哽咽的说：

“我从来没有像今天这样庆幸把自己的爱女嫁给了你。”

李茂一愣，露出羞愧的神情：“其实此事岳父大人也是受了小婿的牵连，若不是小婿处事不全，也不会累得您府上被人紧咬不放。在朝堂上维护您，是为道义，而非私情，岳父大人不必挂怀。”

方兴摇了摇头，拍了拍李茂的肩膀。

“我并非因为今日你维护我而庆幸，而是因为你的后院干净而庆幸。你没有妾室，我的女儿就不会变成杨氏那样可怜的人，我的外孙孙子也不会落得我的孙女孙子这样可悲的未来。信国公府是门好亲事，即使你不是国公，我女儿嫁的也对。”

方兴被这几天直转急下的情势打击的难以言语，他的外孙女才刚刚出世没多久，想来将来也会过着幸福美满的生活，可他那小孙女，母亲被休弃，还背着这种恶名，以后要么低嫁远嫁，要么孤苦终老，不可谓不凄凉。

而他如今已经六十有余，还能再活几年呢？他小孙女如今才四岁，他的儿子见到他的孙女，会不会想起她杀人的母亲，会不会对她不好？他小儿子这么年轻，一定会再娶，再娶的后母又会如何对待他的小孙女？

方兴一想到这些，整个人都苍老了许多。

李茂在家既不是颇受期待、才华惊人的老大，也不是病弱乖巧，受人重视的老幺，但这却让他从小懂得察言观色，也学会了许多其他的东西。

李茂一听方兴的话，就知道这位老岳父在担心什么。他一想到家中刚刚出世的女儿，心中柔软一片。

李茂看着岳父满布皱纹的脸，当即就开口道：

“岳父大人放心，杨氏的那个女儿，我和婉儿都会好好看顾。等她再大一些，若是后母进了门，我就叫方婉把她接到我们府里来教养。以后方婉会给她找个好人家，也许不是什么显赫门第，但一定会是个宽厚的青年。”

方兴红着眼眶点了点头，说了好几声“好”，后面的话终究还是没有吐出来，只是转身进了车厢。

属于他的时期已经过去了。经过这件事，他很快就会“告老”荣养，再也帮不得李茂半分。但李茂还年轻，他才刚刚三十多岁，属于他的鼎盛时期还没有到来。

他会在生命的最后时光里，看着他如何爬上属于他的巅峰。

李茂看着岳父的车驾渐渐远去。

清晨的太阳是如此的耀眼，前往东城的马车向着太阳的方向奔驰着，他的目光越过马车，向着更远的地方看去。

在这么明亮的阳光之下，为什么那么多人都非要往黑暗的地方去呢？

李茂送走了岳父，转身去了吏部的衙门。

门口的小吏依旧热情的迎了上来，对着他十分谄媚地笑着：“李国公，方主事今日没来坐班，他家里出了事……”

“我知道。我是来找张宁的。”

“啊，李国公找张大人，小的这就去通报！”

李茂顶着众人的目光站在吏部的门口，紧抿着嘴唇一言不发。

片刻后，他被人引了进去，直到后署，见到了正放下手中公事的张宁。

“你都知道了？”张宁首先开口。

“我知道了。我并不认为我和方婉对李锐做的事不需要付出代价，但你这次做的太过。报仇应当向当事人报复，你这般对付妇孺，难道是正人君子该有的行为吗？”

李茂的语气十分平静，若忽略他话语中强烈的质问语境，任何一个看着这两位尚书对话的人都以为



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