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    青云等人一听，顿觉头皮发麻。

上次院试的三天已经够难熬了，这次要九天，想想就可怕。

“文轩师兄，你们上次录入的名额有多少？”顾青云问道，他以前关注过，可现在还想再确认一遍。

按规定，每个省（郡）的考生录取名额都是有定数的，大致按各省文风的优劣，人口的多寡和丁赋的轻重制定的。一般大省有一百几十名、次省百余名，再次的有七八十名，最小的省只会录取四五十名。

他们越阳郡往年的录取名额是五十到八十之间，视情况而定。

“上次正榜录取名额有七十人，副榜有十四人。”赵文轩记得很清楚。

何谦竹叹了口气，说道：“虽说有八十四人，但副榜我们基本上是上不了的，而且也不想上。”

众人默然。所谓的正榜就是正统的举人出身，副榜按道理是录取那些排在七十名之后的考生，但他们还不是举人，没有举人的待遇，但上副榜有个好处，可以知道你排在第几，估摸一下自己的实际水平，也许三年后就是你上正榜了呢。

这相当于现代“种子选手”的性质。

副榜还有一个好处，就是可以去京城国子监入学，那里大儒多，教学水平高。如果你之后还是考不上举人，还是上了副榜的话，那连续两次上副榜的你，可以直接有资格参加会试，只要考上了，照样是进士出身，和别的正统举人没有什么区别。

话是这么说，但大家都知道，副榜是朝廷给那些有权有势的官宦子弟的福利，一般而言，贫寒学子是很少出现在副榜上的，除非你的确考得很比其他副榜的人都出色，人家不得不给你，可是科举阅卷的弹性太大了，很难说清。

像这种福利，张修远、方子茗等人都享受不到，更别提顾青云他们了。

所以他们能争的想争的就是那七十个名额，也许今年会多点，最怕的是名额比上次还要少了。

两三千人中录取几十号人，每三年还会多出两批秀才，所以越到最后，科举考试就越惨烈。难怪有人考到老都考不上呢。

乡试的正副主考官是由朝廷直接下派的钦差大臣充任，他们都是翰林、进士出身的部院官，除了这两个主考官外，还有四个同考官，一般由本郡巡抚、总督等官员充任，还有其它官员若干。等改卷子的时候，官府还会把整个郡的大儒或退休的高级官员（三品以上）请来一起阅卷，减少作弊的可能，所以副榜偶尔会录取一两个的确学问优秀的秀才，以示公平。

回到住所吃了方子茗家中下人烧的午饭后，顾青云正在天井这里散步消食呢，就看到方子茗来找自己了。

“他们两个呢？”顾青云瞧瞧后面，没见到何谦竹和赵文轩。

“他们睡下了，今天忙了半天。”方子茗回答。

两人开始绕着几丛青竹散步，闻着桂花树的淡淡清香，顾青云估计，过上半个月，桂花就可全部开花了，那时的香味更浓郁。因为这里挨近贡院，大多数都是出租给秀才们，所以整条巷子的住所几乎都种有桂树，深受考生们喜爱。

包括顾青云，也很喜欢桂花树。

“过段时间，我大姐就带着外甥和外甥女回来了，我家的孝期已经结束，大伯还没有起复，所以大姐就回来探亲。”方子茗说完就神情复杂地看着顾青云。

顾青云见他的表情就知道他大概知道点内情了，他自己也有点尴尬，尤其是事情还没定下来的时候。

忍不住挠挠脑袋，顾青云赶紧转移话题：“老师已经给友人去信了，可能过不久就有起复的消息吧。”不过他觉得方仁霄似乎根本就不急着起复，之前他在家守孝期间，还与外界有交流，比较规律。但近段时间他心情特别不好，和别人的通信似乎频繁起来，到了最近一个月，竟然就不联系了。

就这样，方仁霄的心情反而好起来。

顾青云百思不得其解，不过他现在掌握的信息有限，也不知道发生了什么事，加上乡试时间将近，就没再观察了。

方子茗点点头，他突然说起了张修远：“张修远张兄这次参加乡试，我看他势在必得，他跟着梁学政学了三年，学业上肯定会更进一步。上次被压了三年，这次厚积薄发，是我们的一大对手。”

顾青云仔细观察他的表情，见他似乎也不是很高兴的样子，就问道：“难道你不想他上榜？”

“没有，我只是想排在他前面。”方子茗回答得很直率，“这样我jiejie嫁过去会更好。”

顾青云想起那个声音好听的少女，心里暗暗点头。的确如此，现在看起来，张家比方家门第要高一点，所以方子茗担心他jiejie很正常。

“你jiejie和张修远什么时候成亲？日子定了吗？”顾青云觉得张家还是很有诚意的，几年前说了下定，过不久就来了，要不是方家老太爷去世，孙子辈要守孝一年，估摸着方jiejie早就嫁过去了。后来是方家舍不得女儿早嫁，就约定等张修远考完乡试后再成亲。

而且张修远那边也不方便，主要是梁学政三年期满后，已经返回京城，张修远就到了他父亲所在的地方读书，距离林山县太远。

“定了，十月中旬，到时你要来我家喝喜酒。”方子茗笑道。

顾青云当然点头同意：“那是一定的。”

见消食得差不多了，顾青云和方子茗说一声，就回房午休。

接下来的几日，顾青云都待在院子里不出门，需要什么都是顾青亮出去买。

顾青亮一到郡城就出去熟悉环境了，贡院和当初院试的考棚不是同一个地方，所以他还需要到周围看看，起码知道附近买卖吃食的地方，还有医馆药店之类的，免得到时候需要找人找不到地方。

何谦竹等人都会出去散散心、拜拜庙，或者会会友，交流一下信息，对于顾青云宅在家里的行为很不解。

顾青云只推说自己不想出去。他一个人在房里自得其乐，读书复习，把自己的生活安排得井井有条。

当然，最重要的当然是准备好下场的东西了。除了必备的笔墨纸砚等文房用品外，顾青云还要准备打火石、棉布巾、替换的三套里衣、抹布、雨伞、防蚊虫的药、棉花做的耳塞、枣酒、煤油炉等，因为考场不提供伙食，八月份的天气又热，准备好的饭菜会很快发臭，他除了携带大量干粮外，如果还想喝点热水，就得自己煮点东西吃。

煤油炉也叫五更鸡，是一种以铜铁或竹木制成外罩，中置油灯，便于夜间煮食的小炉，适合考场煮热水或煮点饭菜，因为考场内不能烧柴火，他们只能用油为燃料，有钱的用茶油，没钱的用桐油也可。

带的食物有豆角、大米、腊rou、干蘑菇，除了前面两样是在郡城提前一天买的，



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