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门外。等姜正清得到消息,楚王府已经被他儿子拿下了,楚王没死,却不能出房门。姜正清听儿子说一句:“蚕室不好开。”哆嗦了半天,一个字也说不出来。死了个未婚妻而已啊,你就把楚王给阉了!姜正清眼前一黑,这要怎么跟朝廷交代啊?姜长炀还有心情笑着安慰他:“他年纪不大,只要护持得好,多半死不了。楚王是藩王,哪怕反了,就这么死在咱们的地盘上也是不好。不管皇上是要他生还是要他死,他现在还不能死。唉,真是的。不过爹放心,他现在出不了什么夭蛾子了。”姜正清有点怕这个长子了,还想说什么,姜长炀道:“了了一桩心事啦,我去看岳父去。”姜正清心想,儿子心系彭家女儿,兴许跟彭知县在一起,能变得正常一点?点点头:“殿下这里,我来看着吧。”姜长炀摆摆手:“您随意。别担心,他姓姜,难道我们不姓姜?”命人将王府太监、宫女皆收监。留个光杆儿的楚王关屋里,交给姜正清看着了。姜正清唯恐楚王被他折磨死了,后来才发现,姜长炀与彭知县呆得久了,倒像是忘了楚王似的,不由心下大定。可楚王被去势,心如死灰,要寻死。他又急急忙忙,命人昼夜不休,看着不叫楚王死。为儿子收拾烂摊子,简直cao碎了心。姜长炀还算有良心,见父亲急惶不安,亲自去见了楚王,附耳说了一句话:“你要死了,我把你祼尸挂旗杆子上,放心,你头上的九旒冕我给你留着。”楚王连死都不敢死了。————————————————————————————————姜正清万没想到,养了近二十年的儿子,居然是这样的一个家伙。就像万没想到楚王会造反一样。偏偏这样的事算“家丑”,不能跟新战友贺敬文讲,也不能跟老婆说,怕把简氏吓着了。只能寄希望于亲家。为此,他抽空找到了彭知县,千万拜托他开导开导儿子。彭知县的胃里像被塞了八百个苦瓜,自打姜长炀回来了,他就食不下咽、睡不安枕。对女婿,他还有点理直气壮,好歹没让闺女被糟蹋了不是?等叛乱平定了,妻女都能得表彰啊。可姜长炀背后那个高壮的背影,就成了他的噩梦了。偏偏女婿上门不忘带着这丫环!彭知县颇不自在,觉得那只肥猫的眼睛后面仿佛有两团鬼火。再看小巧,更疑心她会做出于己不利的事情来。想要连人带猫讨了过来,姜长炀偏不答应:“我日夜思念阿敏,这猫是她养的,总要给我个念想吧。您有舅兄承欢膝下,何惜一猫?”彭知县每每看着姜长炀面容憔悴却对他微笑着说要把楚王如何如何,将叛军斩尽杀绝,再看那个抱着肥猫、两眼恐惧地望着他的“哑巴”,他就只能安慰自己:小巧不识字,又哑巴了,不可能告诉女婿真相。事情似乎也是这样的,姜长炀待他如父。还说他年纪大了,不要上城墙这么艰苦,不如请舅兄彭海代劳,陪他一同去。彭海本有功名,若守城有功,论功行赏,皇帝会赏其个进士出身也说不定。“岳父非进士出身,前程有限,功劳放到彭兄身上,却是前程无量的。”彭知县初时没有想到此节,此时听女婿一说,也是恍然,自己好不算好,要子孙兴旺、五子登科,那才算是对得起祖宗。彭海读书上的天份并不比他强,科举正途难如登天,还真不如……彭知县拍板同意了:“我这儿子就交给贤婿了。”然后他就听到了儿子看到北岸叛军,义愤填膺挥舞着双臂喊话,却失足跌落城墙折颈而死的消息。彭知县的天,塌了一半儿。彭海的尸身是姜长炀亲自给送来的,彭知县顾不上看儿子,先要揪着女婿的襟口问罪。姜长炀单手攥住他的领口,附在他的耳边轻声说:“他都告诉我了,阿敏……是怎么去的。”彭知县满腔质问被活掐在了嗓子眼儿,声音嘶哑:“是楚逆。”“所以,我把他去势了,真可怜,绝后了呢。”姜长炀看着彭知县惊恐的眼神,心里涌起一股快感,就着攥紧彭知县衣领的姿势,将他一甩,彭知县眼前一片红色,晕了过去。待他醒来,却发现自己被软禁了,因为全湘州府都知道待他如父的好女婿说:“岳父伤心得疯了,竟然想撞墙自裁,说话也前言不搭后语的。”简氏知道了,还想来探望,却被姜长炀拦住了:“他没了儿子,正伤心,娘……别去刺激了他。”简氏不知怎地,就想起次子来了,落泪道:“也不知道你弟弟怎么样了?”姜长炀揽着母亲的肩头,轻声安慰:“父母一片苦心,要为子女求一条生路,苍天总不会一瞎到底的。贺家二娘是个沉稳的姑娘,不会有事的。”————————————————————————————————贺家二娘自然是没事的,不但没事,她还极好运地遇到了奉祖母往湘州去的兄长一行。姜长炀他弟就没那么好运了,见面寒暄,先说彼此遭遇,然后就是贺成章拎着姜长焕的领子揪到自己房里胖揍。事情还要从头说起。自从与姜家老大别过,瑶芳与姜长焕开诚布公地谈过,无论姜长焕心里是怎么想的,行动上却十分听话。一行人昼夜不停,逃出了本省之境,也不敢多作停留,硬又多过了两处水驿,船上柴米用尽,方择了一处水驿投宿。曹忠还罢了,两个mama已经连说话的力气都没有了。管mama还要奶着贺平章,贺平章虽然省心,却也从没吃过这等苦头,管mama的奶水渐渐不足,贺平章的三餐里,米糊占了很大一部分,整整瘦了一圈。瑶芳也知道必得修整,再这样下去没到京城,人先垮了。这处水驿略有些残破,想是因为洪水过境,虽未废了水驿,却也将一些建筑损坏了。好在房舍靠后的房舍不曾淹水,还好住人,补给也算丰富。一行人暂时上了岸,脚下打着晃,仿佛还在风浪里。瑶芳紧身带着文牒路引等物,验核了公文,叫了两桌酒菜,请驿丞安排了房舍。各洗漱毕,命青竹取了银钱,向驿丞买些食水、衣裳,这才举箸。众人累得话都不想说了,仆人一桌,风卷残云,须臾食毕,青竹等人忙去给瑶芳收拾卧房。今天是再不想睡船上了,忒拥挤。江上潮气大,柴炭不够使的,没不出来烘被褥。不过几日功夫,被子就像铁一样的冷。绿萼对青竹道:“可得多买柴炭放在船上,越往北越冷。”瑶芳与姜长焕这一桌,落箸也不慢,只是吃相略文雅些罢了。瑶芳对姜长焕道:“连日都吃得寡淡,这一餐就不要吃得太快,你的脾胃必不如仆役们强健的,暴饮暴食,仔细伤胃。”姜长焕心头一阵暖流s i m i s h u w u . c O M 9