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    功，他们是宁愿客死他乡，也不愿轻易回家的。

于是乎，不知从甚的时候开始，宣歙之地的商人们连带着做买卖都忌讳起萝卜干同茴香来了。

宣歙商人心里慌，怕卖茴香萝卜干。

就是这么来的。

再碰上钱太太这样笃信神明的，打小就没吃过茴香、萝卜干。而且年纪越大，就越是避之不及。

所以虽说钱太太看中茴香就是为着茴香有秦连豹这样的秀才老子，可别说秦连豹这会子还不是秀才，就算他考上了进士，钱太太这心里估计一时半会儿的都转不过这个弯儿来的。

而秦家人，自然是不会知道钱太太的捶胸顿足的。

至于那四匹每每叫钱太太想起来都要心痛的十样锦，虽然确实光彩夺目，可花椒姐妹还真没人稀罕，也不缺这么一身衣裳穿，已经被束之高阁了。

一来虽然她们自个儿是绝对不可能花十两银子只为扯匹料子做衣裳的。

十两银子，这可是他们阖家四十余口一旬的伙食费。

她们姐妹日常穿用的织的最密实染的最匀净的棉布也不过二、三钱一匹，下地时穿的梭布衣料更只要一钱一匹。

却也不是就没见过世面，这些年来，方家老夫人、袁太太那边的赏赐回礼可是从未断过的。各色的绫罗绸缎，自然不是没见过。搁在方家这样的人家来说或许并不稀罕，可放在外头，可都是难得的上乘料子。

就说上回花椒进府拜见方老夫人的时候，老人家又特地赏了花椒两箱衣料，都是鹅黄、桃红、丁香这样的粉嫩颜色。

罗氏给俞阿婆留了两匹，回来后又送了几匹与秦老娘，剩余的五房均分，还特地给当时还未进门的郭氏留了一份儿。

再一个么，只要想到那钱太太的用意，怕是再没人穿的住这身衣裳的。

而时间一晃而过，已是进了六月下旬。

荷花节前两天，秦老娘就让秦连虎去了趟崇塘，按着那十样锦的市价又添了两成，给那钱太太置办了贺礼送过去，并顺道赔罪。

正忙的脚不沾地筹备荷花宴都没忘了心痛十样锦的钱太太，见了秦家送过去的宴席上正当用的酒果饼食的贺仪，这心里总算是舒坦了些许。

不免又在心里琢磨着秦家为人处事还是不错了，可偏偏取名上头实在是不上道。又偏偏人的小名儿可都是在菩萨跟前挂了号的，也不能另取。

至于秦家三房的二丫头，年纪实在太小了些。

大房的二丫头年纪倒还相仿，偏偏没个秀才老子。老子同兄弟，这可是大不相同的……

钱太太这蛰摸来折腾去的，荷花节已是近在眼前，虽然秦家缺席，可她已经撩开手了，也就只能就此作罢了。

秦家那厢也没有再理会这桩事儿，全幅心思已是放在了已然尘埃落定了的院试之上了。

算下来，院试两场考试，正场，覆试，不出意外的话，已经考罢，即将出案。

花椒这才真正感受到家有考生的煎熬。

之前虽也煎熬，可到底县试府试，花椒都曾陪考，自然都能第一时间得到喜讯的。

而且，这两回花椒还都是被秦连豹顶着去看榜的。

也算是学院同贡院门前的一景儿了。

花椒直到现在都忘不了那些个考生或惊讶或摇头慨叹的神情。

可这回花椒没再陪考，从莲溪到省城又相隔着一百多里的路程，就算快马，恐怕也得半天光景，花椒简直坐立不安。

虽然李巡检早在县试府试的时候，就因着日（日）都会派人来往崇塘与莲溪之间，传递公文或是消息的缘故，一连两次都叫人敲着锣给秦家报过信。

此次院试，更是亲自过来同秦老爹打的包票，绝对第一时间将喜报送到。

只饶是如此，还是不能叫花椒安心下来。

这日一大清早起来后，做甚的都是丢三落四的，索性同香叶两个爬上堡墙，躲在还算阴凉的眺阁里，扒拉着窗户往外张望。

茴香丁香上来找她们，倒是很有经验的告诉花椒：“这还早呢，上回府试的时候，都是日头偏西了，巡检司才来人报喜的。这回还远在省城呢，今天还不知道来不来得及的。”

却是来得及的，黄昏时分，远处官道上即有风尘滚滚。

守了一整天的花椒同香叶瞬间一个激灵，齐齐欢呼了起来。

只是任谁都没想到，第一个快马过来给秦家人报喜的竟是方家人。

还是之前曾经给秦家送过贺仪的回事处的一位管事，打马过来的，一下马就高声道喜。

紧跟着的是亲自过来报喜的李巡检，竟然最后才是头上顶着红缨帽子，骑着高头大马，敲着锣，带着喜报过来秦家张贴的报子。

只花椒这心里头却是又高兴又有些失落。

喜报只有一张。

秦连豹取中了院试第十一名，大堂哥却院试未提。(。)

☆、第三百三十四章历练

大堂哥院试未题。

同花椒一样，打心里都盼着自打县试过后已是越战越勇、状态正佳的大堂哥能一鼓作气考上秀才的秦家阖家，这心里头多多少少总有些失落的。

尤其是对大堂哥信心满满的一众小字辈们，大多都没想过大堂哥会失利，头一遭从方家回事处的管事那里听到这个消息的时候，还有些愕然。

悲喜交加，就连秦连豹题名的喜讯在这份失落情绪的影响之下，都略为黯淡了些许。

不过不比看着大堂哥在县试、府试中一点一点成长成熟起来的花椒，也不比没有经过甚的事儿的小字辈们，家中一众长辈到底大多已经历练到家。

秦老娘虽然打心里心疼大堂哥失利，也不知道他这会子是不是还在伤心，却是很快就缓了过来。

拍了拍搀扶着自己的姚氏，温声同她道：“人这一辈子，要走的路还有很长，总免不了起起落落。就是上了山也总有下山的时候，没有人会一辈子站在山尖尖上的。”

花椒听着点了点头，明白秦老娘的话确实在理。也知道秦老娘这是在安慰姚氏和大伙儿，不要计较一时的得失。

只不过花椒却是知道姚氏对于大堂哥的期许的。

却没想到姚氏却比她或是秦老娘想象的要洒脱坦然的多。

若说心里没有遗憾，这自是不可能的。

毕竟大堂哥曾距离秀才不过一步之遥。

这世上有多少读书人，可是一辈子都迈不过这个坎儿的。

可若说多么伤心，这也实在不至于。

虽是院试，可不过也只是院试罢了。

大堂哥年纪还轻，这辈子还要经历许许多多的事儿，或许都要比院试来的重要的。

姚氏打小经过见过的多了，她娘家虽是耕读世家，家中子弟到了年纪大多都要下场，却从



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