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    连翘嗅觉灵敏，她指着地面上洁白的雪花，很肯定的说：“有血的味道！”

赵都护蹲下身，将面上一层浮雪扫开，果然看到殷红血印。

“糟糕！”赛牡丹低呼，“不是会桃叶他们吧。”

“快，绕路走！”赵都护没有多言，甩手用浮雪将血迹全部盖住后，带着她们二人转身往右边的巷子蹿去。

幸亏连翘和赛牡丹的轻功都不错，跟在赵都护身后并不辛苦。他们在镇子外面转了三圈，确定无人跟踪之后，才潜回迎风客栈。

他们刚走进客栈，小二就将他们带到柴房去。搬开一堆柴火之后，也不知在哪里按了个机关，地下露出一个大坑。

“这是地窖，很安全，不良帅在里面等着大家。”小二看了连翘一眼，和气地冲她笑。

连翘想到自己落魄时来到迎风客栈，就是小二接待她的。当时，她还在想老天爷不错，让她遇到好人，不但捡了银子还能遇到半夜不烊的客栈，遇到这么和气的小二，现在想想，一切都是画尘离安排的，这些美好的巧合，不过是人为的照顾。

连翘对他抱以笑容，跟着赵都护和赛牡丹一下进了地窖。

画尘离见到他们，并不激动，但赛牡丹细心发现，他的脸色渐渐恢复正常，赶紧把连翘拉到面前，推到画尘离面前，让他看个仔细。

画尘离见他们都无恙，才沉声说道：“桃叶死了，护送她的弟兄，全都被杀了。”

“请不良帅治罪！”赛牡丹立刻跪下，她把桃叶交待的都说了，然后主动请罪。

桃叶之事全是她的主意，是她害得弟兄们枉死，赛牡丹恨不得自己现在就撞死在他们面前。

“与你无关，是涂府太阴狠。”画尘离扶起她，走到赵都护面前，说：“奴隶已经送出北疆，苏县令那里也平安无事，只是没想到百密一疏，还是出了人命。”

“你已经尽力了。”赵都护这才明白刚才画尘离为何不在天宁镇，他带着阿刺和阿不忙着处理奴隶和苏旭安之事，被牵住了手脚。假如他在，或许能救下桃叶一行。

时光不能倒流，这些也只能放在心里想想。

画尘离又走到连翘面前，说：“你师兄已经在赶回来的路上，最晚天亮就能回来。你们都不必回美若仙，明天天一亮，赵都护回都护府，我们就要离开北疆。今晚好好休息。”

连翘有很多事想问画尘离，她见赛牡丹情绪低落，也不好再问，点头答应。

画尘离等赛牡丹和连翘离开后，才与赵都护坐下商议其它事情。

“密报已经在路上了，很快皇帝就能收到，再晚些把人证口供一并送去，相信皇帝不会放过涂府。”画尘离说。

赵都护则没有那么乐观。“涂鸿运已死，涂府会把所有罪责推到他头上，涂有德和涂实然应该会平安无事，至于冶铁权……”

“涂家一定会失去冶铁权，皇太后肯定也会保涂家，所以皇帝会想一个折中的办法来解决这件事。”画尘离像只老狐狸似的笑了起来，“不管皇太后如何保，涂府肯定会失去冶铁权。这些年来，皇帝一直想把冶铁权收回归朝廷管理，赵叔叔，你只需要在合适的时候上个帖子，要求将冶铁权将还给本地官府管理……”

“然后，你再让我把天宁镇衙门里的所有人都换成不良人，冶铁权实际上就归不良人管理，对不对！”赵都护拍了他脑门一下，笑骂道：“你爹怎会生出你这样的儿子！心里的算盘打得这么精！”

“赵叔叔，你也别笑我！冯捕头一事不就证明了天宁镇的衙门已被涂家买通了嘛，您正好借机肃清，换套人马，不良人也正好可以换个据点换批人员，互惠互利而已。冶铁权之事，对赵叔叔也是有利无弊，对皇帝，也是正好更换人选的好事，所以……呵呵，赵叔叔，你可是答应过我，要好好帮助不良人的哦！”

“行了，说正事。”赵都护好整以暇，问他：“徐默义怎么办？”

“他是秘密侍卫，只是不知道他是谁的侍卫。他没有身份，所以杀人放火都不担心被抓到被追究。那徐默义是杀害苏倩倩和唐茂风的凶手，侄儿总觉得他是有意把他们的尸体放在小妹的必经之路上，让她发现，然后再来查案。他有很多次机会对小妹下手，却又放过了她，可是他又为涂有德卖命。有很多不解之处，侄儿有个大胆的猜测……”

“说。”

“按照桃叶的说法，是涂鸿运叫徐默义去杀人的。赵叔叔，你想想看，我们与徐默义打过几次照面，他何时成了听从涂鸿运的人？他只听命涂有德，却听命涂鸿运去杀了，这不是很奇怪？”

赵都护点头，想了想，说：“除非……涂鸿运拿了他的什么短，逼他服从。”

“对！侄儿就是这么想的。徐默义被逼杀人，杀得不甘心，这才故意让小妹他们发现端倪，追踪到天宁镇，为这两个亡者讨回公道。”画尘离边想边说：“期间，徐默义还想从小妹身上找东西，却未伤害他，可见他对小妹是无害的。由此可见，他也不是嗜杀之人，却又杀了两个不相干的人……涂鸿运到底是掌握了什么机密，逼得他就范？”

“无论他掌握了什么，肯定是致命的。不但能逼得徐默义就范，还能逼得涂有德他们大义灭亲！他们杀他，想必也是与此事有关。”赵都护很肯定的说：“无论是什么秘密，只要奴隶送到京城，有了皇帝的密令下来，涂家肯定会老实许多。这样的话，我这个都护府也好管理北疆，确实给我省心不少。”

画尘离笑笑。

“世侄，回到京城后，记得代我向你爹问好。”赵都护忽然心生感触，摸了摸两鬃斑白的头发，说：“我与你爹已经是半身入黄土之人，无奈我受皇命长驻北疆，在这安北都护府不知何时才能回去。难得你来了，在我有生之年能见上一面，下次再见，怕是阴阳相隔。”

“赵叔叔！”

“你这孩子，从小就是个有主意的人，谁的话都不听。赵叔叔知道你不爱别人管你，不过你还是要听赵叔叔的劝。不孝有三，无后为大，趁着你爹还健在，赶紧地娶门妻吧。连翘那小姑娘是挺讨人喜欢的，不过她的身体……太弱了，怕是不利于生养，你若喜欢娶了倒也没事，只是以后传宗接代怕会有些困难。世侄啊，娶妻之前，要三思！娶妻不亚于治国，你要多留些心眼才行。”

画尘离抿着嘴，只听不答。

赵都护是长辈，他说的话不管在不在理，画尘离都不好当面反驳。再说，他也是要面子的人，连翘对他并没有表现出其它意思，他当然不会承认自己对连翘有意思。

所以，赵都护说，他只是听，心里五味杂陈，说不出来的滋味。

赵都护也是个识趣的人，他见画尘离不出声了，也不再多说，起身告辞，回屋休息。

画尘离睡不着，披着斗篷在客栈的后院里散步。

涂鸿运是杀人凶手，死有余辜。徐默义是动手之人，杀人偿





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