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路上绝无可能瞒得过许泌派出的侦察耳目,他必会早早控制渡口,毁匿渡船,于南岸布设重兵,阻止自己顺利渡江。到了那时,筹不到足够的舟船,再与以逸待劳的许泌军队陷入旷日持久的隔江对战,便是犯了驰援的兵家大忌。况且,许泌倘若真的如他所想,趁着天师教乱的机会起兵谋反,那么在他谋反之前,他不可能想不到还存在着自己如此一个变数,极有可能,在他刚拔军南下之时,便会加以阻挠。路上一战,在所难免。与其在下游处劣势地位为过江和他持久鏖战,不如出其不意,直接战于荆襄,破襄阳,取武宁,从江陵渡口过江。所以那夜,他与蒋弢略微商议过后,很快便做了如此决定,随即召集部属,言明情况,留下守军,将一应后方之事交托给了蒋弢孙放之等人,随后便领大军南下。果然如他所料,大军刚过义成,完成粮草补给还没两天,尚未进入荆襄的地界,便遇到了来自荆州兵和发自南阳的北夏兵的两面夹击。荆州兵自然是奉了许泌之命,开来阻挡他南下的步伐,要将他拦在这里。许泌做事,周密辣手。他深知李穆不易对付,为了稳妥起见,当时又派人将自己如今与朝廷敌对,李穆或许不日便会南下的消息传给了羯人。果然如他所料,北夏也正忌惮着李穆,知他战定关中,接下来必要东出潼关,剑指洛阳。收到消息,怎肯放过这个能将他消灭的机会?便这样,两支曾相互打得你死我活的军队,这一次,因为面对着共同的敌人,一改先前的对立,达成默契,一南一东,两面夹击,相互呼应,死死地拖住了李穆继续南下的步伐,一时无法摆脱。这支驻于南阳的羯人军队是由一个深受北夏皇帝倚重的宗室所领。因南阳地靠荆襄,又一度落入南朝之手,夺回之后,北夏皇帝极其重视,派此人过来镇守,隔三岔五,会有递送公文的信使往来于洛阳和南阳之间。李穆先是派了细作混入南阳,到处宣扬北燕皇帝慕容西已经大举发兵攻打洛阳复仇的消息,接着派人伏于驿站之旁,截获了一封从洛阳传至南阳的公文,获得火漆纹样和印鉴之后,伪造调令,称北燕大军压境,洛阳告急,皇帝召他立刻赶回洛阳商议军情。从慕容西在燕郡称帝,复立燕国之后,北夏便在防备着慕容氏的复仇之战。这宗室本就被听来的消息弄得很是不安,已经派人去往洛阳询问究竟,但因两地之距,还没有得到回音,突然间收到如此一封调令,心急如焚,一时之间,怎会想到这是李穆的调虎离山之计?当即撤兵,留人驻守南阳,匆匆赶去洛阳。北夏兵一退,李穆便兵分两路,一路原地不动,继续作对峙状,迷惑住荆州军,另一路,连夜迂回取道,悄悄绕到了荆州军的背后。调兵完毕,立刻发动进攻。负责留守的荆州将名叫许空,是许泌的族中兄弟,浑然不知北夏已经撤兵,突然遭到来自李穆的正面攻击,如何抵挡得住?李穆的战神之名,整个荆州军府,上上下下,谁人不知?他本就惧怕李穆,眼见落败,想到此次自己最大的任务,就是留守襄阳,将李穆死死挡在江北,不让他从江陵渡过江。而想要抵达江陵渡,则必须通过襄阳。见状不妙,立刻打算撤军退入城中,以城防阻拦李穆南下的行军步伐。以襄阳城防的牢固程度,加上自己有着足够的守军,李穆纵然再神武,短时间内,想要攻破,绝非易事。就在许空匆忙指挥退兵,打算撤入城中之时,身后竟杀出了一支军队,拦断了荆州兵的退路。前后夹击之下,战事毫无意外地结束了。和那些愿意效忠追随许泌的高级将领不同,荆州军府里的许多中下层官兵,本就对许泌造反感到不满,今日又吃败仗,走投无路,也不必李穆表示什么,纷纷投降,杀了许空,掉头就跟李穆一道杀往襄阳。许空此前只留了两千人守城。城中官兵见李穆大军杀到城下,许空也已死了,又何来意志坚守城池?很快,这座曾令许泌得意不已的有着“上游第一要塞”之号的城池,门户大开。李穆干净利落地拿下了襄阳,三日后再取武宁,大军便开至了长江北岸的江陵渡口。江陵渡是许泌军队往来南北的渡口,用以调兵的渡船长年常备,李穆顺利渡江,立刻领着大军循江东去,终于在数日之前,于当涂追上了杨宣所领的叛军。双方开战。叛军军心涣散,被打得四下溃散,李穆亦未追击,见让出了通道,便继续上路。终于就在今日,带领着这支经过长途跋涉远道而来的大军,抵达了建康。……建康西北,江乘县外的军营里,此刻,军医正在替许泌更换着胸前箭伤之处的药。虽然受了伤,差点丧命,但许泌却笑容满面,躺在那里,和周围的部将谈笑风生,心情大好。他刚刚收到一个探子快马传报回来的消息,先前在距离建康南门不过几十里的道上,发现了一支向着建康急行而来的大军。因为距离有些远,看不清旗号。但必定就是杨宣领着军队抵达了。探子想到许泌这几日一直在焦急等待着杨宣大军的消息,急于回去报讯,叫一个同伴迎上,自己先放马赶了回来,要在第一时间,将这个好消息传到。许泌当时就哈哈大笑,立刻派遣身边一个副将代自己前去迎接。等伤口一包好,也待不住了,翻身而起,在左右的簇拥之下,大步流星地来到军营的辕门,亲自等着杨宣的到来。众人跟随在他身旁,笑容满面,争相表着忠心,说下一战不但要拿下建康,还要活捉高峤,替他报这一箭之仇。正欢声笑语之时,只见方才派出去的那个副将已经骑马狂奔而归。许泌脸上的笑容,慢慢地消失。他盯着那副将越来越近的身影,心里忽然掠过一丝不详的预兆。那副将远远看见许泌,从马背上连滚带爬地下来,发出了一道撕声裂肺般的呼叫。“司徒!不好了!是李穆回军了!朝廷军正朝这里攻来,很快就要到了!”残余的最后一丝笑意,在许泌的脸上,彻底地凝固。他死死地盯着那副将身后的方向,神色瞬间变得僵硬无比。宛若晴空一个霹雳,身后那些片刻前还在争相放着豪言壮语的将领们,全都被这意外给惊得目瞪口呆。耳畔,隐隐仿佛听到了发自远处的一阵随风传来的厮杀呐喊之声。众人面面相觑。许泌猛地转过了身。“传令——即刻列阵,预备迎敌!”辕门里,突然发出了一道尖锐s i m i s h u w u . c O M 9