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    的程笳，亲自送周少瑾出了上房。

周少瑾这才自然了些。

春晚也道：“老安人要是总这样客气，我也不敢往三房去了。”

因还没有出三房的地界，又是议论李老安人。周少瑾心里始终带着几分警戒。听了春晚的话虽然很想笑，但在笑之前却习惯性朝着四周睃了睃。

此时正值正午。家中的仆妇多在午休，四周绿树匝地，静谧无声。

一袭天青色的袍角却毫无征兆地闯入了周少瑾的眼帘。

她大吃一惊，忙将笑声咽了下去。定睛打量那天青色的袍角。

衣料是上等的杭绸，细腻顺滑，袍角下是一双天青色镶玄边胖脸鞋。月白色淞江三梭细布的袜子，整洁清爽。

周少瑾立刻想起一个人来。

程辂！

这是前世程辂惯用的打扮。

她的心里顿里有慌张起来。

这是三房的内院。按道理程辂不应该出现在这里才是。

可程辂是程家的子弟，若是有事进了院子也不是没有可能的。

周少瑾没有多想，朝着春晚就使了个眼角，然后提了裙摆，轻手轻脚地躲在了旁边一棵合抱粗的大槐树后面，屏气凝神，想等对方毫无察觉地离开这里。

春晚并没有看见那袭袍角，却忠心耿耿以周少瑾马首是瞻，什么也没有问，动作甚至比周少瑾更灵活地躲到了旁边的那棵大槐树后面。

不一会，就有声音隐隐传了过来：“……证从兄，我想来想去也不知道自己到底得罪了谁？如果是二房的沂大伯，那他又怎么会送我去岳麓书院读书？泸大伯就更不要说了，对我们这些子侄向来宽厚有加，又一心向学，是谁也不可能是他老人家。四房的沔大伯，还不至于去指使吴知府和林教谕，五房的汶叔父正为诺从兄的婚事忙得团团转，就更不可能做这种吃力不讨好的事了。

“我脑袋都想破了，实在是想不出来来。只好悄悄地来商量证从兄！

“证从兄，您说，有没有可能是……”

声音戛然而止。

竟然真的是程辂！

周少瑾觉得自己的心都要从胸口跳出来了。

那边就传来程证“嗤”地一声笑，道：“你这是在怀疑池叔父呢？还是在试探我的口气呢？相卿兄，我们三房可惹不起长房，我更加惹不起池叔父，你想找人给你说项，恐怕是找错了人！”

程辂闻言冷笑道：“难怪外面的人说起九如巷来只知道长房出了个程嘉善，二房出了个程有仪……与两位从兄相比，保明兄的确略有逊色。恕我看错了人！保明兄，保重。我告辞了！”

保明是程证的表字。

周少瑾心中微沉。

程辂和程证互称表字，也就是把对方放在同等的地位上。

他们虽然话不投机，骨子里却是认同了对方的。

果然，几声“卡吱卡吱”的脚踏树枝的声音之后，程证突然道：“相卿，请留步！”

树后一阵沉默。

半晌，程证低声道：“相卿，并不是我不想帮你，而是我们三房真的惹不起长房。我实话跟你说吧，我寒窗苦读，为何中了秀才就不再下场，不过是因为前祖曾经得罪过长房和二房，长房和二房这么多年来一直耿耿于怀，压得我们三房不能在仕途上出头，只能与那商贾一较高低。这也是为何我姑母会嫁给潘直那个穷酸出身，我母亲非要我meimei找个读书人家的缘故。不是我不想帮你，实在是我自身难保，没办法帮你！”

☆、第三百二十二章左右

听到程证说出这样的秘史，不仅周少瑾，就是程辂也半天都没有缓过神来。

程证歉意地道：“相卿，你不妨和二房的识从兄商量商量，他们长房向来和二房亲近，有他帮着出面，纵然不能让池叔父怒火全消，至少可以保你前程无忧。乡试之后就要考核了，时间可不等人。”

程辂迟疑道：“我和证从兄素来没有什么交往，又涉及到池叔父……只怕证从兄不会帮我？”

程证道：“若你想我帮你出面，那他就更不会帮你了。他们两家一直防着我呢！”

程辂道：“那依保明兄的意思是？”

程证想了想，道：“我帮你出个主意，成与不成，就看你的运气了！”

程辂连声道谢。

程证压低了声音，渐不可闻。

周少瑾心中急得不得了，却也无可奈何，不敢挪动半路。

不一会，她听见程辂兴奋地对程证道：“多谢保明兄了！等我忙完这件事，再请保明兄喝茶！”

程证呵呵地笑，道：“你我兄弟，不必如何客气。倒是岳麓书院那边，你要好生解释一番才是。岳麓书院号称四大书院之一，那边若是对你印象不好，就算你以后进了仕途，也会对你有碍。”

不管是程辂还是周少瑾，都是第一次听见这种说法。

沉默了片刻，周少瑾才听到程辂恨恨地道：“难怪有人要送我去岳麓书院读书！原来打的是这个主意。”

程证语气诚恳地道：“柏叔父去世，有些事你也就不知道了。湖广籍的士子多出于岳麓书院，而江西籍的士子是不能在户部任职的。你若是只想做个七品的县令还好说，你若是想做封疆大吏的，每年的税赋、河工、饷银。哪一项不得和户部打交道？他们也不克扣你，也不为难你，只按章办事地把你拖着，就够你喝一壶的了。”

程辂没有作声。

林间响渐行渐远的“卡吱”树枝断裂的声音和“窸窣”衣襟摩擦声。

周少瑾知道他们走了，不由松了口气，等到那声音听不见了良久，朝四周望了望。没有看见什么人影。这才轻手轻脚地从大槐树后面走了出来。

春晚脸色苍白。

周少瑾有些同情她。

任谁听到了这样的话都会吓得一身冷汗，何况春晚还只是个丫鬟！

她安抚春晚：“别怕。万一都有我呢！但你也要把话藏住了烂在了心里，不然就是大罗神仙也救不了你的。”

春晚不住地点头。

两人心情沉重。一路无语地回了寒碧山房。

周少瑾不想让郭老夫人担心，打起了精神把给程笳设计的花样子给郭老夫人看。

郭





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