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官宦人家的赋闲少爷,——花钱买来的东西,穿上龙袍也不像太子!不过这门亲事不由自己做主,丈夫同意、顾家同意,徐家还在旁边施压,如今又为大女儿的事担心着,也就懒得去管了。麝香在门口打起帘子,“叶二爷里面请。”这是四夫人第一次见到未来女婿。迎面走来一个年轻的公子哥儿,神色内敛、气度稳重,宝蓝色的杭绸袍子,不似徐离那般神采飞扬,但有一种让人放心信任的平和气质。眼神清澈明亮,并不是想象中的那种商户人家气息。不知道的,只怕还以为是哪家大户里头,那些年少早慧打点庶务的爷们儿,比之同龄的兄弟们,多了一份沉静、稳妥——居然是这样一个人。四夫人暂时挑不出毛病来,只是静静看着。叶东海口称“伯母”,一如寻常晚辈那样行了礼,并未按着丫头指引入座,而是毕恭毕敬站在一边,不失大方笑道:“早就该过来拜会伯母的,只是担心来早了,反倒叫伯母觉得晚辈唐突,所以今日方才过来。”指了身后的礼物,“给伯母和莲娘带了一点东西。”四夫人原是想挑剔几句的,但对方都这般低姿态了,又是送礼的,——伸手不打笑脸人,于是淡淡道:“放着吧。”叶东海怎么会让场面冷下来?自己还等着要莲娘的生辰八字呢。他是从小走南闯北见多世面和稀罕事的,更因为整日做生意,通晓人情世故,便拣了中年妇人感兴趣的话题。一面观察四夫人的脸色,一面恭恭敬敬的站在旁边引其说话。他说得十分有趣,又面上带笑,再不时的暗暗奉承四夫人几句,逗笑几句,惹得旁边的丫头和mama们都听住了。顾长墨原是抱了球在美人榻上玩儿,听得未来姐夫说得有趣,索性连球都不玩了。四夫人听得津津有味,过了了大半晌,忽地发觉对方一直还是站着,于是道:“坐下说,坐下说。”语气比之最初不知缓和多少,又让丫头续茶,问道:“那后来……,你们的船回来没有?”丫头重新续了新泡的茶上来。叶东海正好说得口干舌燥,便停住,端起茶饮了两口。顾长墨却是等不急了,嚷嚷道:“船……、船!”四夫人先是一愣,继而惊喜,“我们小七会说船了!哎哟……,再说一遍给娘听听。”竟像是得了个什么宝贝似的,一脸欢喜。叶东海既然要娶顾莲,自然会把顾家的上上下下打听清楚。听说这位小少爷不爱说话,如今四岁多了,这个年纪,偶尔说一个新鲜字,居然让岳母高兴成这样,也算是一件稀罕事了。他早有准备,转身去拿了一个大大的礼物盒子。然后折回身回来,笑道:“本该留着小兄弟自己打开的,因见他欢喜得紧,不如现在就打开瞧瞧。”放到顾长墨,“里面有一艘漂亮的大船,看看喜不喜欢?”乳母赶忙上前帮忙,拆开盒子——岂止是漂亮二字能够形容?一艘惟妙惟肖的扬帆三层海船模型,约莫两尺长、一尺高,全部比着真实的比例做成,有帆、有桨,有楼层、窗户,甚至连上面的船夫、缰绳、水桶,都是小小巧巧一应俱全。顾长墨生于内宅、长于内宅,何曾见过这般新奇的东西?欢喜的什么似的,连乳母和丫头们都不许碰一下。四夫人好心帮他扯了扯船帆,还惹得他一阵嗷嗷乱叫。惹得屋里的人都乐了,卢mama笑道:“夫人别管了,让七少爷自己玩儿吧。小孩子心性,刚开始瞧着总是新鲜的,何况的确稀罕。”四夫人嗔笑道:“瞧他那紧张样儿!”不到半天功夫,叶东海便讨得了岳母的欢心,收买了小舅子,临走的时候,还给在场的丫头婆子们,一人派发了一个红包。整个四夫人屋里的人从上到下,没有一个落下。等人走了,四夫人拆了给自己的礼物,是一套祖母绿的头面首饰,贵重不说,更难得的是,和她的面相肤色十分搭配。卢mama便道:“叶二爷是个有心的人。”“这也罢了,他家原本有钱。”四夫人故作一脸不在意的样子,到底对那套头面爱得紧,忍不住拿起手链比戴起来,满意道:“倒是个会说话、会做人的,给什么人送什么东西,样样儿妥帖。”四夫人这一生,做姑娘的时候过得十分快活。自打嫁了人以后,丈夫就没给过自己几分好脸色,更不用说软语温存,说点什么体贴讨好的话了。这个未来女婿,倒还真是无比贴心得紧——夸人夸得有水平,拍马屁拍的不着痕迹。想想自己这辈子,女儿和儿子没一个不让自己cao心的,小女儿虽然听话,但是却过于冷静理智,不依靠自己,感情上面生疏得很。没想到,居然还能得一个贴心的女婿。四夫人这十几天都快愁白了头发,今儿算是舒心了几分,只是一想到下落不明的大女儿,又是一阵揪心。哪知道今儿好事不断,喜事连连。“夫人,夫人!”一个婆子脚步飞快跑了进来,神色慌张,“外、外面……,大门口上的人来报,说是……,五小姐回来了。”四夫**惊大喜,欢喜道:“杏娘!”卢mama赶忙扶了主母,跟着一起出去。眼神扫过那报信的婆子时,却是奇怪,——按理说五小姐回来是大喜事,怎么那婆子不见喜色,反倒一脸惶恐?难不成五小姐在外头病了?55明珠(下)顾莲赶过去时,jiejie的人已经进了屋子,只能从服侍母亲的丫头们嘴里,听来只言片语,——jiejie的确回来了。只不过,是和何庭轩一起回来的。两个人坐了同一辆马车,到了顾家大门口,不知道哪儿跑出来一个骑马的,刚好和这边的马车冲撞上,吓得jiejie和何庭轩慌张冲了出来。偏生门口还有一个不知事的小厮,大声嚷嚷着,“五小姐回来了!何家表少爷也回来了!”一路往内宅里面跑,一面喊道:“快快快,快点禀报大夫人和四夫人!”然后一溜烟儿的走了,再找不到人。满大街的人都看见了这一幕,听得分明。顾府五小姐和表哥不管男女大防,孤男寡女同乘一车,在自家门口被惊了马,——如此一段风流韵事的新鲜段子,顿时传遍了整个济南府。于是,在叶家捐官求娶顾府九小姐的消息之后,又掀起新的一波茶余饭后谈资。不论是济南府官宦人家的后宅女眷,还是街头串巷的、卖菜杀猪的,人人都在谈论着这件火爆新闻。偏偏两次都是顾s i m i s h u w u . c O M 10