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穆凝湘没有注意他的话，她所有精力都放到了组织措辞上头。“皇上。”她坐在窗前，看着他忙碌，觉得脱口而出的这两个字有点怪异。这个人是皇帝么？他分明在做着茶博士的活儿，坐等被服侍的客人却是她。话说回来，他这冲茶的样子真……叫人移不开眼。优雅高华，令她想起楚尉霆在清风茶楼笑吟吟地演习茶道的光景。“怎么这样看我。”季元湛手下忙着，忽地轻飘飘飞来一句，“是不是我让你想起了谁？”她吓了一跳，想想还是说实话，“是、是啊。”“是楚尉霆？”“……嗯。”她脸红了。回到燕州后她去百草阁找楚尉霆，顾掌柜告诉她，楚尉霆有要事离开了，要有好几个月不回来。她真的很想念他。季元湛把穆凝湘的神情看得清清楚楚，心里窃喜。傻丫头，他实在太忙，这么久没来找她，还担心她会生气呢。他并未完全成功。新帝继位之初的局势并不稳定，还有许多棘手的事等着他。正想设法安抚几句，就听那只一直蹲在他心尖尖上的小狐狸道：“那个，非常抱歉耽搁皇上宝贵的时间。我……我就想问一问，皇上之前对我说过的那个约定还算不算数儿。”季元湛脸一沉，继续拿小茶匙舀茶叶，“什么约定？”“就是……嗯，”穆凝湘偷看他，声音更轻更低，“你说的，会放我自由。”季元湛的茶匙一歪，茶叶洒在桌面上。穆凝湘慌忙去拣，季元湛抓住了她的手。“皇上——”“嘘。”季元湛伸指压住她的唇，“我可是微服私访。”指尖下的温软触感令他热血沸腾。要死，他就该打扮成楚尉霆的样子进来。他朝思暮想的人就俏生生地坐在他对面，他却不能亲热地抱她亲她，她还怯怯地问他何时能解除婚约……看到她瞬间红透的脸颊和眼底委屈的泪花，他暗骂自己鲁莽唐突，不舍地松手。穆凝湘坐了回去，把双唇抿了又抿。刚才他突如其来的轻薄真是令她骇然，季元湛一向都是守礼的君子啊。楚尉霆不是说过他断袖吗？天呀，难道他是那种男女通吃的断袖。“好了，我知道了。”她听见对面的人冷声道，“你还是不想嫁给我。哼，楚尉霆有什么好的，让你连母仪天下的风光都要舍弃了。”呜，后悔死，湘湘爱的是楚尉霆，待她发现楚尉霆整个儿就是个假人，还会喜欢他么？穆凝湘听得后背冒凉气儿。“我其实……也不全是为了十四舅舅。”她小心地说。是了，地位改变人。不管喜欢男还是喜欢女，身为帝王，岂能容忍被未来妻子退婚？她要好好地跟他商量，千万不能叫他心头那股强势的、自尊受伤的熊熊火焰烧到楚尉霆身上去。季元湛盯着小茶炉里欢快跳动的火苗，觉得自己的心好像也在被炙烤一般。她只爱楚尉霆，他顶多纠结一下。可现在……这是什么意思，湘湘不喜欢楚尉霆了吗？楚尉霆与她确实聚少离多。现在他全部精力都放在收拾安佑帝留下的烂摊子、维持新旧交替时期局势稳定和重新规划治国方略上头，实在无法让“楚尉霆”出来找她。这件甜蜜的任务，他怎么舍得让替身去做。“穆姑娘这话怎讲？”他看向她的目光带着紧张。穆凝却解读为季元湛发怒了。她定了定神道：“皇上别恼。你该记得，我早就跟你说过齐大非偶这四字。我本是极寻常的官家女孩儿，因为皇上而得势，穆家一举冲天成了贵戚。”茶瓮里的水开了。氤氲白雾之中，少女漆黑杏眸笼罩着点点轻愁，季元湛看得心醉。“嗯，然后呢？”他故作淡定地洗茶。“权势又不是毒.药。落到有抱负的君子手中，对百姓来说其实是好事。你的父亲和三位伯父都是在其位而谋其政的好官，你的哥哥们也都不是坐享其成的纨绔子弟，迈入更高一层有什么不好？”他正在做的一件大事就是整顿吏治，接着处理之前的jian党案、密信案、贤王谋反案等系列案子，借以拔除贪官污吏，任用正直有作为的人。“你可知道，梅州赵知府因贪墨被罢黜，接替的人，是严轼恒。”穆凝湘惊喜：“真的啊，太好了……”“对。”季元湛将热水冲入茶碗，“所以，顺其自然就是，你无须太过不安。”“我倒不是那个意思。”穆凝湘轻轻抚摸着胸前项圈垂下的璎珞，“伯父哥哥们都很好，我的母亲也在努力适应新的身份。我最烦恼的是……”无数名门闺秀向她示好，都是正当妙龄，美丽动人，且尚未定亲的女孩子。她们的母亲私底下兴致勃勃地谈论新皇选秀的事。今年和明年肯定是不可能了。宫里一连去了三位大人物，安佑帝殡天，安佑帝比他大八岁的皇后早他一步薨逝，还有淑妃也一命呜呼，她是在得知贤王私宅搜出龙袍兵器后被活活气死的。按照祖制，皇帝大婚要等到后年。选秀就更得延迟，至少在大婚半年以后。不过，这段时间足够让她们的女儿和未来皇后建立起充分的友谊了……将来到了宫里，那可就真的是中宫好姐妹。穆凝湘偶然听见那番话，只有无语地摇头。还好季元湛说了大事成功就放她自由。这种刚一定亲夫君就被无数女人惦记上的滋味可真不好受。“所以呀，希望皇上能理解。”她拿碗盖拨弄茶叶，没有发现季元湛脸色发青发黑，“是不是早点……嗯，践行承诺，到时候我的父母不好跟那些贵妇解释。”她十分肯定，这些贵妇在得知她不再是未来皇后，一定头也不回地，忿忿地拂袖而去。季元湛眼神冰冷，“谁说要选秀的？我周围的阁臣，没一个提这档子破事儿。”老百姓都快吃不饱饭了。国库十室九空，仅剩堆着库银的那间，清点完毕后户部报的数字让他吃惊。——不足五万两。安佑帝在任二十几年，国库就剩下这么点钱了！相比之下，贤王卧室底下发掘的金库，那是何等的金光闪闪，来自汪家瞿家庄家……等贪官的库房，又是何等的琳琅满目。如果没有这些处置贪官的成就，恐怕安佑帝及后妃的葬礼都没钱办了。“民生凋敝，百废待兴，三藩不稳，旻金也蠢蠢欲动，我哪有那个闲心去搞劳什子选秀。”季元湛气不打一处来，“况且……”他陡然住口。这个现在还不能说……他才不打算娶别的女人。后院一群女人本来就是家庭分崩离析的元凶。就像贤王与庆怡王爷，各自母妃s i m i s h u w u . c O M 10