（62）差事

    今年雪下得急，天地间银装素裹，满山不见翠绿。秦湄安孕后，宫里也传来喜讯，入宫多年的琬妃终于有了身孕。

    林琬初入宫时不过碧玉年华，在后宫多年虽然深受帝王恩宠，却无子嗣傍身，如今怀了龙胎，总算能安下心。

    三姐妹只林钰一身轻，她时而回林府看望秦湄安，又写信托人带入宫中问阿姐好。王月英隔三岔在府中瞧见她的身影，仿佛瞧见了她未出阁时的姑娘模样。

    王月英心里虽高兴，但不免担心林钰总回娘家惹李鹤鸣不快，是以私下提点了几句。

    没想林钰却说是李鹤鸣叫她多回家看望，道虽嫁了他，也无需疏离了亲人。王月英听罢，对李鹤鸣这女婿越发满意。李鹤鸣有时下值早，上林府接林钰回家，王月英总要留人吃过饭再走。

    但比起小女儿，她想起宫中一年也难得见一回的大女儿林琬，又难免伤感。

    寒冬匆匆而过，初春新芽露枝头，远离都城几百里的西北汲县上报了一场灾情——一场不痛不痒的地动。

    这地动发生于去年年末，震得并不厉害，至少远在应天毫无察觉，但汲县迟迟上报朝廷的情况却是震垮了数百所民房。

    天灾本是无可奈何之事，房子垮了也就垮了，不过几百所民居，安抚完百姓、叫户部挪钱再造就是了，但问题在于这垮塌的民房九成以上乃新建不久。

    几年前，河南一带发了洪灾，大水冲毁了小半汲县，工部的人与当地知县一同负责新修了上千所民居。

    所谓庙小妖风大，池浅王八多。眼下没几年，新房檐下青苔都还没生出来，就坍塌在了这屁大点儿的地动中。

    算一算，新修的民居竟是倒了大半，也不知当初建房用的何种烂木碎石才造成祸端，这可就牵扯到了贪污渎职之罪。

    大明刑法严苛，地动初始，当地官员惟恐危及官帽，纷纷瞒而不报，从私库里装模作样拿出了点闲钱修缮民居。少有几名忧民之官，也在其他官员的勾结之下断了上达天听之路，甚至散尽钱财，却也难蔽流离失所的百姓。

    民居塌毁，上千百姓居无定所，裹着褴褛之布蜷缩在残屋下匆匆搭建的茅屋中，雪虐风饕，短短两月，县内多了上百野坟，当真是惨不忍睹。

    但纸包不住火，开春天气回暖，汲县一名官员终是将此事报了上来，紧接着当年工部负责此事的数名官员便落了狱。

    锦衣卫提审时，官员支支吾吾三缄其口，是以要结清此事，李鹤鸣还得走一趟汲县。

    锦衣卫办差一天不得耽搁，李鹤鸣午后入宫得了令，明早天不亮就得启程。

    他回府时，林钰坐在桌边，举着小锤子正砸核桃吃，她手边放着一册翻开的账本，杯中盛着八分满的清茶，看着像是算账算得上火，在偷闲休息。

    林钰做起绣活一流，砸起核桃却笨手笨脚，她小时候吃核桃被铁锤砸到过手，出了血泡疼了数日，也不敢捉着核桃砸，在门后夹又嫌脏，眼下铁核桃被砸得在石盘中到处滚，也没破开一道缝来。

    李鹤鸣悠悠进了门，取下刀坐下，问她：“怎么不叫人剥好了拿上来？”

    林钰正与核桃较劲，李鹤鸣说完，她好半天才“唔”了一声，也不晓得听没听清他说的什么。

    李鹤鸣没再说话，端起她的茶喝了一口，林钰砸了几下砸得烦了，放下小铁锤，同李鹤鸣娇声道：“你帮帮我呀。”

    李鹤鸣放下茶盏，也没用铁锤，伸手抓起两颗核桃，掌心合上稍一用力，便听得“咔嚓”几声脆响。

    他再一张手，那铁核桃便碎开露了仁。

    他把手伸到林钰面前，林钰将核桃仁从他手心里捡起来吃了，吃完用一把小刷子扫净他手里的碎渣，又从桌上装核桃的竹盘里挑了两颗大的放进他掌心。

    李鹤鸣依旧捏碎了递给她，林钰捡起半块仁送到他嘴边，又自己吃了一块，她递给他一只玉盘，不客气地将他当下人使唤：“仁放里面吧。”说着开始看起账本。

    李鹤鸣自然顺着她，他一边替她剥核桃，一边道：“我明日要离城。”

    林钰拨弄着算盘：“去哪儿？”

    “河南一带，汲县。”

    “办差吗？”

    “嗯。”

    “多久回来？”

    “办完就回。”

    她看着账，几句话问得漫不经心，李鹤鸣勤勤恳恳替她剥着核桃，也没多打扰她，但眼睛却一直盯着她手里的账。

    他以前鲜少管家中事，好些铺子庄子都荒着，还是林钰掌家后才开始有了起色，李鹤鸣也从此过起了伸手讨钱的日子，平日能讨来多少钱，全看府中收成如何。

    他瞧见林钰带笑地在账本上记下一笔不菲的收入后，徐徐朝她伸出了手：“五百两。”

    林钰“嗯？”了声：“什么五百两？”

    李鹤鸣道：“盘缠。”

    他话刚落，就见林钰蹙紧了眉。李鹤鸣少与官员有人情来往，也少支钱出去，身上揣着三五十两都算富裕。眼下见林钰脸色不对，心头一跳，以为自己要得多了。

    他忧心林钰觉着他败家，一边看她的脸色一边斟酌着道：“若支不出五百，三二百也可。”

    林钰眉心还是蹙着，李鹤鸣却不肯让步了，理直气壮道：“男人离家在外，身上二百两银子还是要有。”

    林钰叹了口气，她起身走到妆台前，从自己妆奁底下小抽屉里的一迭银票里随手取出了张一千两的，想了想，怕他打点人不够用，又抽了一张一千两。

    她将足足翻了四倍的银票递给李鹤鸣，认真道：“五百两怎么够，你在外做事，上下打点少不了要用钱，身上一二千两银子是要有的。”

    李鹤鸣挑了下眉，把银票揣进了怀里。



s i m i s h u w u . c O M 10