十六、余氏祠堂

    早上天还未亮，不知谁家的公鸡抻着脖子死命叫唤了几声，引得全村的公鸡都开始争鸣，早起的人都开始动了。

    常秀娟是被余祥叫醒的。她迷迷糊糊的睁开眼，等脑子清明了，就看见余家三兄弟早已穿好了衣衫只等她了。

    平日里见惯了他们穿着常服、短打，今日换了稍正式些的装扮到让她看直了眼。他们三兄弟本就长得极具风姿，长身玉立，余福沉稳端正，余庆冷冽俊逸，余祥帅气阳光，就这样齐刷刷的站在那里已足够吸睛，更何况他们又都是有真才实学的。

    常秀娟的视线被余福逮住，她马上收回视线抱着被子起身了。

    余福也没闹她，等她穿好了衣裳，四人又一起吃了早餐。常秀娟这才意识到自己今日是要跟着他们三兄弟一起去祠堂，说不怕不忐忑那绝对是骗人，因为她，真的可以吗？

    自从来到了余家村这还是常秀娟第一次出门。天虽然未亮，可已经有不少人家早起干活了，开春时节，春耕已经开始。

    四人走在路上，余福慢慢指着给她介绍邻里。她随着他指引的方向一个一个看过去，入目的房屋基本都是瓦房，一进的偏多，可显然余家村要比她之前的村子更富裕，偶尔路过的村人，穿着打扮也普遍比顾家村人要好。

    余祥叽叽喳喳的在旁补充，更乐得讲起些乡间趣事，逗得她掩唇轻笑。她不敢放肆，不然被人见了不免侧目，好在有三个高她一头的男人挡着，她才能保持最起码的‘端庄贤淑’。

    乡邻与他们三兄弟打招呼，看见她时都不免好奇。当余福跟他们介绍自己是他的妻，今天要去祠堂签写合婚庚帖时，那些人无不拱手道声‘恭喜’，他们兄弟三人面不改色拱手回礼，倒是她的脸比那东方的朝霞还要红艳，羞臊的低着头连眼睛都不敢抬。

    她想，她就该拿块布巾把脸遮住，不然这像游街一样的行为，岂不是所有人都会知道她一下嫁了三个男人？虽然那三个男人极端优秀配她实在可惜，是她配不上，也更不想因自己而让他们被人议论。

    余家村的祠堂在村子的东头，由青石砌成，坐北朝南。余氏祠堂风格特异，底为门廊，整座门楼全靠两根立柱支撑，顶为喜鹊聚巢阁。祠堂的整个布局犹如一座城堡，除大门外，另有六道小侧门，祠堂平面成纵阶梯形，寓含了步步高升，后厅门是呈圆形，恰好与祠堂后面的‘月台’交相辉映，寓意圆满。

    祠堂堂号‘余氏宗祠’，金字匾高挂于正厅，旁边另挂有余氏渊源、族人荣耀、妇女贞洁等匾额。

    一般来说，像常秀娟这样的外姓人又是女人是根本入不得祠堂的，误入必受罚。

    常秀娟由余家三兄弟引着走进去。她不敢乱看便只低着头默默跟着，她知道有些村子尤其不欢迎外姓人，不由得心脏高高悬起。

    四人在大殿跪下，跪等族长及几位村内掌事者。

    常秀娟盯着地面，从未见过此等阵仗不免开始惴惴不安。若今日族长不允，她又该怎么办？越想越觉得自己没资格，她后背泌出一层层冷汗。

    “不必担心。”余福悄声说道。

    她呼吸略显急促，显然还在紧张。余福偷偷用手指勾勾她的手，余祥也偷偷给她比手势，让她安心。

    常秀娟慢慢冷静下来，她就算信不过余祥也该信余福，不是吗。

    跪了不知多久，一位老者由一位年轻人搀着缓缓而至，后面还跟着几名年长男性。他们一行依次落座，那坐在主位的老者持着龙头拐杖一点地，祠堂里便再无任何声响。

    “晚辈余福（余庆、余祥）携未婚之妻常氏拜见族长及各位长辈。”余家三兄弟朗声说道，语毕，四人齐齐向老人磕头。

    老者盯着堂下身跪着的四人，视线最后落在常秀娟身上。他又一点拐杖，“你们当真要娶一个外姓人为妻？”

    “当真。”余福抬起头看向老者，“晚辈及家弟非卿不娶。”

    “余氏族下可是有不少好姑娘，你们三个又都是我看着长大的，这事儿......不妥。”老者虽老，眼神也浑浊，可说出的话清晰有力。

    “余大告诉我的时候，我还特意派人去打听过，”另一坐在下首的中年男人接着说道，“这女人，三年前已嫁为人妻，相公先死成寡，婆婆死后被潜回娘家，怎的又嫁来余家？”

    “荒唐！”老者重重点了几下拐杖，‘咚咚’的捶地声震到了常秀娟心里。

    “这妇人简直败污门厅，祠堂什么样的地方？许她放肆！”又一男声显然大怒，大掌一拍椅上把手，“拖出去杖刑！”

    常秀娟脸色煞白，大气不敢出。她就知道事情不能简单，却想不到自己可能会死在这里。

    “四叔有话好说，开口便提打杀，那我们兄弟三人继她之后何敢再带女子前来？”余福沉稳，即便看见了有壮汉走进来仍冷静以待。

    堂上老者朝走进来的几人挥挥手，几人退下。

    “她既是寡妇又得新丧，此等晦气之人怎入得余家？”那道破常秀娟身世的男声又继续说道，“便是你们钟情她，也莫要败坏门庭。”

    “三年前她虽婚嫁实为冲喜，那痨病夫婿婚后三日便已亡故与她何干？她恪守妇道，尽心侍候刻薄婆婆，落得一身伤痛疤痕从无与谁说，此等贤良女子怎到了厚竹叔嘴里竟成了败坏门庭之人？”

    被称作‘厚竹叔’的男人没想到余福句句戳他语病，自是气愤的攥拳。

    “她若真为贞洁烈女便早随了那亡故的夫婿去了，之前还有婆婆让她苟活，婆婆已逝她便二嫁，你口里的‘恪守妇道’有些言过其实了。”

    常秀娟面无血色，这几人话里的刀子不断戳她心窝，似她不死便不配为人了。

    “由古至今有多少女子因这褒贬不明的言语奉上性命，活着艰辛死后体面有何用处，为着驳了好听的名枉顾活人为此撕心裂肺，岂非不忠不孝不义？”

    “你的意思是祠堂里立的贞洁牌坊是不忠不孝不义？”

    “厚竹叔莫要扣我帽子，我只是在与你讨论我们兄弟三人娶妻之事，与他人何干？”余福不卑不亢应对自如。

    “余庆你怎么想？”余厚竹被余福气到心窝疼，转而找起余庆。就他所知，余庆一直对主动上门介绍的媒婆冷嘲热讽，这二嫁的寡妇他就愿意了？莫不是看在余福的面子不得不妥协？

    常秀娟突然觉得自己怕是要命丧今日了，身体微微打晃，连嘴唇都失了血色。

    余庆沉默了半天，在所有人都觉得他不会说什么的时候，才冷道，“她不管怎样都是我三兄弟认定的女人，族长及各位叔伯不同意也拦不住我们收了她，以后不再娶便是。”

    “以后子孙后代入不得祠堂你也无谓？”余厚竹厉声质问。

    “他亲娘差点被祠堂拖出去打死，三位爹爹更被刁难，我们即以认定彼此，恩爱生子他入不入祠堂有什么紧要？只怕生出个孽障忤逆不孝。”

    “你！”

    堂上老者抬手示意余厚竹不要再说。能让余福、余庆两兄弟说出这番话，他忍不住又多看了在堂下跪着的女子。余庆说的不错，只凭他兄弟三人寻药医病制药的手段，无论到了何地都能支起一片天，认祖归宗？余福或许真的在意，可余庆，以他乖张的行事作风和那一身顶尖的医术在余家村明显埋没屈才，他若真的甩手离开......虽然他并不认为他们兄弟三人真的会喜欢同一女子，可他们是亲兄弟，血浓于水。余厚竹那个脑子被门挤碎的傻子，有那精神招惹余庆还不如在余福和那村妇身上多下些功夫。

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